농협중앙회 이천시지부, 이천·여주출입기자협회와 차담회“지역 농업 발전과 지역사회 상생 위해 농협의 역할 다하겠다”

농협중앙회 이천시지부 김경제 지부장이 이천·여주출입기자협회(회장 김명회) 회원들과 만나 지역 현안과 농업 발전, 지역사회와 함께 만들어가는 상생의 비전에 대해 의견을 나눴다.

4일 열린 이날 차담회에는 이천·여주출입기자협회 김명회 회장을 비롯한 회원 10여 명이 참석했으며, 기자협회 조혜영 사무국장이 질문하고 김경제 지부장이 답변하는 형식으로 진행됐다.

특히 이번 차담회에서는 추석을 앞두고 이천 시민과 농업인, 농협 고객들에게 전하는 인사와 함께 2026년산 이천쌀 첫 출하를 기념한 쌀 나눔의 의미, 이천쌀 브랜드 가치 제고와 농업인 소득 증대 방안, 이천시와 지역 농축협 및 지역사회가 함께 만들어갈 상생의 비전 등이 폭넓게 논의됐다.

“올해도 큰 풍수해 없이 풍년 예상…농업인 노력에 좋은 결실 기대”

먼저 추석을 앞두고 이천 시민과 농업인, 고객들에게 전하는 인사말을 묻는 질문에 김경제 지부장은 올해 농사가 큰 피해 없이 순조롭게 진행되고 있다며 농업인들의 노고를 격려했다.

김 지부장은 “올해 이천 지역에서도 쌀을 비롯한 주요 작목의 재배가 이뤄지고 있는데, 큰 풍수해 없이 농사가 잘 이뤄졌다”며 “농업인 조합원 여러분께서 고생하신 만큼 소기의 성과가 있을 것으로 생각한다”고 말했다.

이어 “다행히 올해도 풍년을 예상하고 있다”며 “추석을 맞아 이천 시민과 농업인, 농협을 이용해 주시는 고객 여러분 모두 풍성하고 행복한 명절을 보내시길 바란다”고 전했다.

“이천쌀 8톤 기부…소외계층과 함께하는 지역사회 공헌”

김경제 지부장은 2026년산 이천쌀 첫 출하를 기념해 임금님표 이천쌀 8,000kg을 기부한 배경과 의미에 대해서도 설명했다.

김 지부장은 “농협중앙회 이천시지부는 해마다 지속적으로 이천시와 함께 지역사회 공헌 활동의 일환으로 기부활동을 이어오고 있다”며 “올해 초 이천시지부장으로 취임한 이후 상반기에는 여러 일정과 활동으로 지역사회 현안을 세밀하게 살피는 데 다소 어려움이 있었지만, 여름철을 맞아 지역사회에 도움이 필요한 곳을 돌아보게 됐다”고 밝혔다.

특히 폭염 등으로 어려움을 겪는 시설과 소외계층에 조금이나마 힘이 되고자 이천의 대표 농산물인 쌀을 나누게 됐다고 설명했다.

그는 “무더위 속에서 고생하시는 분들과 소외계층을 위해 우리 이천시지부가 무엇인가 작은 역할이라도 해야겠다는 생각에서 이번 나눔을 추진했다”며 “이천의 이름을 걸고 이천쌀 약 8톤을 기부하게 됐다”고 말했다.

이어 “지역에서 생산된 좋은 쌀이 지역의 어려운 이웃들에게 전달된다는 점에서 이번 나눔의 의미가 크다”며 “앞으로도 농협이 지역사회와 함께하는 기관으로서 사회적 책임을 다하도록 노력하겠다”고 강조했다.

“임금님표 이천쌀 브랜드 가치 높이고 농업인 소득 향상에 최선”

임금님표 이천쌀의 브랜드 가치를 더욱 높이고 농업인의 소득 증대를 위해 어떤 사업과 지원에 중점을 둘 것인지에 대한 질문에는 이천시와 긴밀한 협력을 이어가겠다는 뜻을 밝혔다.

김 지부장은 “지금까지 이천시에서 추진하고 있는 농정사업 전반에 걸쳐 농협이 최대한 협력하고, 시정을 적극적으로 뒷받침할 수 있도록 노력해 왔다”고 말했다.

이어 “민선 9기 성수석 시장의 출범과 함께 농업기술센터 소장도 새롭게 바뀐 만큼, ‘튼튼한 미래가 보이는 도시 이천’을 만들어가겠다는 시정 비전에 발맞춰 농업정책 분야에서도 긴밀하게 협의해 나가겠다”고 밝혔다.

또한 “이천 농업 발전과 특히 10개 지역 농협 및 농업인들을 위해 농협이 어떤 역할을 할 수 있을지 적극적으로 연구하고 고민하겠다”며 “농업인의 소득 향상과 지역 농업의 경쟁력 강화를 위해 농협이 할 수 있는 역할을 찾아 적극적으로 지원하겠다”고 말했다.

“농업 현장의 목소리 시에 전달…북부 통합 RPC 2028년 가동 위해 최선”

이천시와 지역 농축협, 지역사회가 함께 만들어가고 싶은 상생의 비전에 대한 질문에서는 행정과 농협, 농업 현장이 긴밀하게 소통하는 협력체계를 강조했다.

김 지부장은 “농협은 지역 농업인을 대표하는 기관이지만, 이천시에서도 농업정책에 대해 중장기적인 계획을 갖고 있고 농업기술센터의 전문 인력들이 현장을 바탕으로 농업정책을 잘 수립하고 있다”며 “농협은 시의 정책 방향에 맞춰 적극적으로 협력해 나가겠다”고 밝혔다.

그러면서 “지역 농축협 조합장님들이 현장에서 느끼는 의견이나 보완해야 할 부분도 있을 것”이라며 “이러한 현장의 목소리가 이천시에 적극적으로 전달되고 정책에 반영될 수 있도록 농협중앙회 이천시지부가 가교 역할을 하겠다”고 강조했다.

특히 현재 이천 지역 농업계의 주요 현안으로 추진되고 있는 이천시 6개 농협의 북부 통합 RPC 사업을 언급했다.

김 지부장은 “당장 지역 농업 현안 가운데 중요한 사업은 이천시 6개 농협이 추진하고 있는 북부 통합 RPC”라며 “이 사업이 차질 없이 진행돼 오는 2028년 본격적으로 RPC가 가동될 수 있도록 농협중앙회 이천시지부도 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.

이어 “농업인의 안정적인 판로 확보와 이천쌀의 경쟁력 강화라는 측면에서도 중요한 사업인 만큼 지역 농협들과 긴밀히 협력해 성공적으로 추진될 수 있도록 힘을 보태겠다”고 덧붙였다.

“언론과 농협, 지역사회 발전 위한 동반자 되어야”

차담회를 마치며 김경제 지부장은 함께한 언론인들에게 지역사회 발전을 위한 지속적인 관심과 협력을 당부했다.

김 지부장은 “오늘 바쁘신 가운데 함께해 주신 이천·여주출입기자협회 회원 여러분께 감사드린다”며 “언론은 지역사회의 다양한 목소리를 전달하고 지역 현안을 시민들에게 알리는 중요한 역할을 하고 있다”고 말했다.

이어 “농협 역시 농업인과 지역사회의 목소리에 귀 기울이고 지역 발전을 위해 함께 고민해야 하는 기관이라고 생각한다”며 “앞으로 언론인 여러분과도 지역의 현안과 농업 발전에 대해 허심탄회하게 소통하고, 좋은 정책과 사업은 함께 알리며 부족한 부분은 함께 개선해 나갈 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.

또한 “이천의 농업 발전과 시민들의 행복, 지역경제 활성화를 위해 농협이 할 수 있는 역할을 충실히 수행하겠다”며 “언론인 여러분께서도 지역사회 발전을 위한 든든한 동반자가 되어주시길 부탁드린다”고 전했다.

조혜영 ab153715@naver.com

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