경기 둔화와 소비 감소, 원자재 가격 상승 등 복합적인 악재가 이어지면서 소상공인의 경영 부담이 커지고 있다. 최근 중소기업중앙회가 소상공인 505개사를 대상으로 실시한 '골목상권 소상공인 상반기 경기동향 및 하반기 경기전망 조사'에 따르면 10곳 중 6곳은 올해 하반기 경기가 상반기보다 더 악화할 것으로 전망했다. 지난해 하반기와 비교한 올해 상반기 경영 여건 역시 '악화했다'는 응답이 60%를 넘었다.

정부와 지방자치단체는 금융지원과 경영 컨설팅, 디지털 전환, 판로 확대 등 다양한 정책을 추진하고 있지만, 현장에서는 지원 제도를 알지 못하거나 복잡한 신청 절차로 인해 혜택을 받지 못하는 사례가 적지 않다. 이에 따라 전문가 상담을 통해 경영 애로를 진단하고 필요한 지원사업까지 연계하는 '원스톱 지원'의 중요성이 더욱 커지고 있다.

이 같은 현장 수요에 맞춰 시흥시는 올해 3월 '시흥시 소상공인 원스톱 통합지원센터'를 개소하고 창업부터 경영, 금융, 마케팅, 교육까지 다양한 지원을 한곳에서 제공하며 소상공인의 경영 안정과 경쟁력 강화에 나서고 있다.

창업부터 회생까지…전 단계 맞춤형 지원

경기 시흥시 은계호수로 49에 위치한 시흥시 소상공인 원스톱 통합지원센터는 창업·운영·성장·폐업·회생까지 소상공인의 전 생애주기를 아우르는 통합 지원체계를 구축한 것이 가장 큰 특징이다.

특히 200여 명의 전문가 풀을 기반으로 현장 중심의 실무 컨설팅을 제공해 단순 상담을 넘어 실질적인 해결책을 제시하고 있다.

센터에서는 ▲경영지원 ▲일반창업지원 ▲금융지원 ▲판로 및 마케팅 지원 ▲상품기획 및 홍보지원 ▲일자리 은행제 운영 등 다양한 분야의 맞춤형 서비스를 제공하고 있다.

개소 이후 성과도 빠르게 나타나고 있다. 지난 3월 23일부터 6월 말까지 상담 건수는 총 642건을 기록했으며 전문가 컨설팅은 27회 진행됐다.

정부지원사업부터 온라인 마케팅까지 밀착 지원

센터의 전문가 컨설팅은 소상공인이 실제 필요로 하는 문제를 진단하고 단계별 해결 방안을 제시하는 데 초점을 맞춘다.

정부 및 지방자치단체 지원사업 공모를 위한 사업계획서 작성과 발표 컨설팅은 물론, 온라인 홍보에 어려움을 겪는 업체를 대상으로 네이버 스마트플레이스, 카카오톡 채널, 당근 비즈프로필 등 모바일 플랫폼 구축도 지원하고 있다.

실제 은행동의 한 콜밴 업체는 온라인 홍보 채널이 없어 고객 확보에 어려움을 겪었지만 센터의 컨설팅을 통해 네이버와 T맵 등 지도 서비스에 업체를 등록하고, 당근마켓 비즈프로필과 T맵 내비게이션까지 연계하면서 고객과 직접 연결되는 홍보 채널을 구축하는 성과를 거뒀다.

정부 공모사업 지원 사례도 이어지고 있다. 중소벤처기업부의 '희망리턴패키지 경영개선'과 '강한소상공인 성장지원' 사업에는 은행동 소재 카페 2곳이 센터의 컨설팅을 받아 공모에 참여했으며, 정왕동의 한 음식점은 사업계획서 작성부터 지원금 매칭 전략 수립까지 전 과정을 지원받아 최종 선정되는 성과를 거뒀다.

만족도 98%…"실질적인 도움이 된다"

센터가 컨설팅 수혜 업체를 대상으로 실시한 만족도 조사에서는 응답자의 98%가 만족한다고 답했다. 이 가운데 '매우 만족'은 88%, '만족'은 10%를 차지했다.

이용자들은 "센터 접근성이 좋고 직원과 전문가 모두 적극적으로 상담해준다", "전문가의 도움을 무료로 받을 수 있고 문제 해결을 위해 진심으로 도와주는 점이 인상적이었다"는 의견을 남겼다.

센터는 앞으로도 전문가 풀을 지속적으로 확대하고 다양한 분야의 맞춤형 컨설팅을 통해 소상공인의 경영 애로 해소와 경쟁력 강화를 지원할 계획이다.

상권 활성화 사업도 본격 추진

시흥시는 원스톱 지원센터 운영과 함께 지역 상권 활성화를 위한 다양한 정책도 추진하고 있다.

상인공동체가 직접 기획하는 상권 특화사업을 지원하기 위해 전통시장과 골목상권 29개소를 대상으로 홍보마케팅과 이벤트 등 활성화 사업을 공모 방식으로 지원한다. 이를 통해 상권별 특색을 살리고 지속 가능한 활성화 기반을 마련한다는 계획이다.

'시흥 맞춤 명품 점포' 육성…시설개선도 지원

소상공인의 경쟁력 강화를 위한 체질 개선 사업도 이어진다.

시는 오는 8월 7일까지 '시흥 맞춤 명품 점포 지원사업' 참여 점포 20곳을 모집한다. 지역화폐 '시루' 가맹점 가운데 5년 이상 운영한 모범 소상인을 선정해 '시흥 맞춤 명품 점포' 인증 현판을 수여하고, 업소당 최대 300만 원의 시설개선 비용을 지원할 예정이다.

또 화재 피해를 입은 소규모 점포 등 경영환경 개선이 필요한 소상공인을 대상으로 '소규모 점포 시설개선 지원사업'도 추진한다. 선정된 40개 점포에는 간판과 인테리어 등 시설 개선 비용을 업소당 최대 300만 원까지 지원한다.

이와 함께 상인 리더를 대상으로 우수사례 벤치마킹과 연수 프로그램도 운영해 소상공인의 자생력과 성장 기반을 강화할 방침이다.

"소상공인 경쟁력이 지역경제 경쟁력"

홍승일 시흥시 경제국장은 "시흥시 소상공인 원스톱 통합지원센터를 소상공인에게 꼭 필요한 정책과 지원을 신속하게 연결하는 원스톱 허브로 더욱 발전시켜 나가겠다"며 "소상공인의 경쟁력이 곧 지역경제의 경쟁력인 만큼 일회성 지원에 그치지 않고 지속 가능한 성장을 뒷받침하는 실효성 있는 정책을 계속 마련하겠다"고 말했다.