경기도 장애인 생활체육인들의 최대 축제인 ‘제20회 경기도장애인생활체육대회 2026 가평’이 지난 28일 가평군 자라섬 서도 야외무대에서 개막해 이틀간의 열전을 펼쳤다.

‘힐링 더 가평, 포용의 경기’를 슬로건으로 열린 이번 대회는 경기도장애인체육회가 주최하고 가평군과 가평군장애인체육회가 주관하며 경기도가 후원했다.

대회에는 경기도 31개 시·군에서 선수 1천957명을 비롯해 임원과 보호자 등 총 4천276명의 선수단이 참가했다. 참가자들은 게이트볼을 비롯한 19개 종목에서 그동안 갈고닦은 기량을 겨루며 스포츠를 통한 소통과 화합의 시간을 가졌다.

지난 28일 오전 10시 열린 개회식에는 추미애 경기도지사와 김미숙 경기도의회 부의장, 서태원 가평군수, 신복용 경기도장애인체육회 부회장, 백경열 경기도장애인체육회 사무처장 등 주요 인사와 선수단, 도민 등 2천여 명이 참석했다.

개회식은 수어공연과 휠체어댄스스포츠 등 식전행사를 시작으로 시·군 선수단 입장, 개회선언, 대회기 게양, 환영사와 대회사, 축사 등의 순으로 진행됐다.

특히 동호인 대표 다짐문 전달에서는 파크골프 선수인 원하윤·이금실 씨가 선수들을 대표해 공정한 경쟁과 페어플레이를 다짐하며 대회의 의미를 더했다.

추미애 경기도지사는 대회사를 통해 “1천420만 도민과 함께 선수 여러분을 진심으로 응원한다”며 “수없이 연습하고 넘어져도 다시 일어나 자신의 한계를 넘어선 여러분의 열정과 도전에 큰 박수를 보낸다”고 선수들을 격려했다.

이어 “그동안 다져온 기량을 마음껏 발휘하고 스포츠의 즐거움을 만끽하시길 바란다”며 참가자들에게 응원의 메시지를 전했다.

서태원 가평군수는 환영사에서 “함께 즐기고 어우러지는 화합의 축제가 될 수 있도록 정성껏 준비했다”며 “경쟁을 넘어 서로를 응원하고 함께 성장하는 뜻깊은 시간이 되길 기대한다”고 말했다.

이번 대회는 참가자들의 안전을 최우선으로 두고 진행됐다. 막바지 폭염에 대비해 경기장 곳곳에 쿨링버스와 무더위 쉼터를 마련하고 얼음물 등을 제공하는 ‘쿨링스팟’을 운영했다.

특히 폭염의 영향을 많이 받는 야외종목에는 음료를 지원하고 참가자들의 컨디션과 기온을 고려해 휴식시간을 탄력적으로 확대하는 등 안전관리를 강화했다. 의료진의 수시 모니터링과 이동동선 최소화 등 신속한 응급대응 체계도 구축했다.

이 같은 사전 안전대책과 현장 관리에 힘입어 대회 기간 온열질환이나 상해사고는 단 한 건도 발생하지 않았다.

경기도장애인체육회는 폭염과 대규모 인원 밀집에 대비해 대회 전부터 안전관리 계획을 마련하고 대회가 종료될 때까지 현장 상황을 지속적으로 점검했다.

백경열 경기도장애인체육회 사무처장은 “대회를 안전하게 개최할 수 있도록 힘써준 가평군과 가평군장애인체육회, 경기단체, 자원봉사자들에게 감사드린다”며 “앞으로도 도내 장애인이 공정하고 포용적인 스포츠 환경에서 마음껏 운동을 즐길 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

이번 대회는 선수들의 승패를 넘어 장애인 생활체육에 대한 관심과 참여를 높이고, 31개 시·군 생활체육인들이 서로 소통하고 화합하는 축제의 장이 됐다는 평가를 받았다.