용인특례시(시장 이상일)는 전국 최초로 관내 교사 6명에게 ‘환경교육사’ 자격증 취득 교육비를 지원했다고 23일 밝혔다.

시는 올해 학교에서 실질적인 환경교육이 이뤄질 수 있도록 교사들이 환경교육사 자격증을 취득하면 교육비 전액을 지원하는 시범사업을 시작했다.

환경교육사는 환경 교육 프로그램을 기획하고, 진행·분석·평가하거나, 환경교육을 수행하는 전문가다.

용인 지역 초·중·고등학교 교사가 환경교육사 양성 과정을 신청해 대상자가 되면 교사는 환경교육사 기본·실습 과정을 수료하고 최종 평가를 치르게 되는데 시가 최종 평가에 합격한 교사에게 교육비 50%를 지원한다.

환경교육사에 최종 합격하게 되면 국가환경교육센터에서 교육비 50%를 환급해 주는 형태로 지원하기 때문에 사실상 교사들은 교육비를 전액 지원받는 셈이다.

시의 지원을 통해 덕영고, 풍천초, 공세초, 동백초, 능원초, 용인교육지원청 소속 교사 6명이 환경교육사 자격을 취득했다.

최인선 동백초등학교 교사는 “시의 지원을 받아 환경교육에 필요한 과정을 익히고 환경교육사 자격까지 취득할 수 있는 좋은 기회가 됐다”며 “앞으로 우리 아이들과 좀 더 세심한 눈으로 주변을 살피고, 환경에 대해 고민하는 활동을 하겠다”는 포부를 밝혔다.

시 관계자는 “환경교육사 자격 취득 지원을 통해 선생님들의 환경교육 역량을 높여 우리 학생들이 더 전문적인 환경교육을 받을 수 있을 것으로 기대한다”며 “내년에도 환경교육 분야의 전문성을 높일 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.