지난12일 평택시출입기자협회(회장 김명회)는 안중출장소 허윤강 소장과의 간담회를 가졌다. 허 소장은 34년간 농업 분야에서 근무하며 '슈퍼오닝' 브랜드를 성장시키는 데 큰 역할을 해왔다. 이번 12월30일 퇴임을 앞둔 그는 농업의 변화와 함께 농민들에게 안정된 소득을 제공한 점을 보람으로 꼽았다.

'슈퍼오닝'은 2015년 평택에서 시작된 브랜드로, 경기미의 품질을 고급화하기 위한 노력의 일환으로 농협과 여러 기관들이 협력해 매뉴얼을 개발하고 품질 검사 및 유전자 분석을 통해 고품질 쌀을 생산했다. 이를 통해 '슈퍼오닝'은 전국적으로 높은 인지도를 얻으며 농민들에게 더 나은 소득을 보장할 수 있었다.

허 소장은 '슈퍼오닝'의 성공과 함께 다채로운 에피소드를 나누기도 했다. 부산의 한 소매상인이 슈퍼오닝 쌀을 비싸게 판매한 일화, 그리고 70대 노인이 '슈퍼오닝' 쌀을 먹고 아토피가 개선됐다는 이야기 등은 웃음과 감동을 선사했다.

또한, 허 소장은 경기도농업기술원과 협력해 신품종 개발을 진행하며, '슈퍼오닝'의 품질을 한층 더 높였다. 2022년 품종보호출원 등록을 마친 '슈퍼오닝'은 1500ha에 본격적으로 재배되며, RFID를 통한 쌀 이력 추적 시스템으로 품질 관리에 철저를 기하고 있다.

최근 슈퍼오닝 쌀은 18번째 수출을 이뤄내며 국제적으로도 우수성을 인정받았다. 프랑스, 호주, 영국 등 여러 국가로 총 235톤의 쌀을 수출한 성과는 슈퍼오닝 쌀의 품질과 신뢰를 보여준다.

허윤강 소장은 퇴임 후에도 '슈퍼오닝' 브랜드가 더 많은 지역으로 확산되고, 농민들에게 안정적인 소득을 제공할 수 있도록 지속적인 발전을 기원했다. 34년간의 헌신을 통해 농업에 큰 변화를 일으킨 허 소장의 이야기는 앞으로도 많은 이들에게 영감을 줄 것이다.

한편 평택시출입기자협회는 이 자리를 마련해 준 허윤강 소장에게 감사의 뜻을 전하며, 앞으로도 정론직필의 자세로 평택시의 무궁한 발전을 기원하는 마음으로 기사 작성에 임할 것이다. 평택시의 지속적인 성장과 발전을 위해 더욱 노력할 것임을 다짐하며, 허 소장의 퇴임 후에도 '슈퍼오닝' 브랜드의 성장이 지속되기를 기원한다.