수원시민들과 유가족들이 모인 가운데, 故 심재덕 전 수원시장의 16주기 추모행사가 14일 용인 두창리 묘소에서 열렸다. 이날 행사에는 이재준 수원시장과 심 전 시장의 유가족, 시민들이 참석해 고인의 업적을 기렸다.

이재준 시장은 추모사에서 “심재덕 시장님께서 남기신 업적과 가치는 여전히 우리의 삶 속에 흐르고 있다”며, “그는 수원의 미래를 준비하고, 도시를 변화시키기 위해 수많은 노력을 기울였다”고 말했다. 이 시장은 특히 심 전 시장이 이끈 화장실 문화 운동에 대해 언급하며 “화장실 문화 운동을 통해 위생과 생명의 가치를 전 세계에 알린 것 역시 그의 큰 업적”이라고 평가했다.

이 시장은 이어 “심재덕 시장님께서 열어 주셨던 길을 더 빛내야 할 책임이 우리에게 있다”며, “그가 품었던 이상을 따라가며 그 뜻을 기려 나가겠다”고 다짐했다.

심재덕 전 시장의 생애와 주요 업적

심재덕 전 수원시장은 1939년 경기 이천 마장면에서 태어나 수원 신풍초, 북중, 수원농림고, 서울대학교를 졸업한 후 공직 생활을 시작했다. 그는 수원농고 교사, 안성농업전문대 교수, 경기도청 잠업과장 등을 거쳐 민선 1·2기 수원시장을 역임하며 수원시 발전에 큰 발자취를 남겼다.

심 전 시장의 주요 업적으로는 ‘아름다운 화장실 가꾸기 사업’, 수원화성 유네스코 세계유산 등재, 화성행궁 복원, 수원천 생태하천 개발 등이 있다. 특히 2002년 한일 월드컵 경기 수원 유치에 중요한 역할을 하며 ‘행정의 달인’으로 불리기도 했다.

화장실 문화 운동의 선도자, '미스터 토일렛'

심 전 시장은 1999년 한국화장실협회를 창립하고 초대 회장으로 취임하며 화장실 문화에 대한 관심을 높였다. 그는 '미스터 토일렛(Mr. Toilet)'이라는 별명으로도 잘 알려져 있으며, ‘아름다운 화장실 문화운동’을 통해 수원시 공중화장실을 전국 최고 수준으로 개선했다.

수원시장을 퇴임한 후에도 화장실 문화 운동에 대한 열정을 이어갔으며, 2006년 열린 제6회 세계화장실대표자회의에서는 세계화장실협회(WTA) 창립총회 조직위원장으로 선출되어, 2007년 서울에서 열린 WTA 창립총회에서는 초대 회장으로 선출되기도 했다.

‘해우재’와 후속 활동

심 전 시장은 30여 년 동안 살던 집을 허물고, 그 자리에 변기 모양을 본뜬 ‘해우재’를 지어 화장실 문화의 중요성을 알리기 위한 공간으로 활용했다. 2007년 암 진단을 받았음에도 불구하고 왕성한 활동을 이어가다 2009년 1월 14일 세상을 떠났다.

그의 유족들은 고인의 뜻을 기리기 위해 2009년 해우재를 수원시에 기증하였고, 수원시는 이를 ‘화장실문화전시관’으로 변모시켜 시민들에게 무료로 개방하고 있다.

심재덕 전 시장은 단순히 지역 발전을 넘어, 전 세계적으로 화장실 문화에 대한 인식을 변화시킨 인물로, 그의 업적은 현재까지도 많은 사람들에게 귀감이 되고 있다.