수원특례시와 대한민국 해군의 이지스구축함 ‘정조대왕함’이 자매결연을 체결하며, 역사적 인연을 이어갔다. 21일, 정조대왕함 갑판에서 열린 협약식에는 이재준 수원특례시장, 이재식 수원시의회 의장, 정조대왕함 함장 조완희 대령과 장병들, 그리고 김준혁(수원정) 국회의원 등이 참석해 자리를 빛냈다.

이번 자매결연은 정조대왕이 창안한 계획도시 수원과 정조대왕의 이름을 딴 이지스구축함이 서로의 협력을 다짐하는 의미 깊은 행사로 진행되었다. 협약식은 정조대왕이 창안한 ‘무예24기’ 축하공연으로 시작됐으며, 그 뒤에는 (사)화성연구회 주관으로 정조대왕함 함미에서 고유제가 진행됐다. 고유제는 정조대왕함과 선원들의 안전과 임무 수행 성공을 기원하는 제사로, 국가와 사회, 가정에 큰일이 있을 때 신령에게 사유를 고하는 전통적인 의식이다.

수원시는 1986년 ‘수원함’ 과의 자매결연을 시작으로, 2011년 ‘을지문덕함’**과도 자매결연을 체결하는 등 해군과의 오랜 인연을 이어오고 있다. 이번 자매결연은 40년 가까이 이어진 수원시와 해군의 특별한 관계의 연장선상에서 이루어졌다.

정조대왕함은 대한민국 해군의 첫 번째 8200t급 이지스구축함으로, 최신 이지스 전투 체계, 국내 기술로 개발된 통합소나체계, 그리고 한국형 수직발사체계-II 등을 바탕으로 우리 바다를 지키는 중요한 역할을 맡고 있다. 이 함정은 2024년 12월 취역 예정이며, 2025년 실전 배치가 계획되어 있다.

정조대왕함은 이지스 전투 시스템을 탑재한 최첨단 해상 전투 장비로, 우리 바다의 안전과 국방력을 강화하는 핵심 전력으로 활약할 예정이다. 이 함정은 고도의 전자전 및 방어 능력을 갖추고 있어 해상에서의 작전 수행 능력이 뛰어난 것으로 평가받고 있다.

정조대왕함의 함장인 조완희 대령은 환영사에서 “정조대왕함과 수원특례시는 부국강병을 염원한 정조대왕의 뜻을 잇는 공통분모를 가지고 있다”면서, “양 기관이 다방면으로 협력하며 상생·발전할 수 있도록 다양한 교류 활동을 추진하겠다”고 밝혔다.

이재준 수원특례시장은 기념사에서 “정조대왕이 맺어준 특별한 인연”이라며, “수원시와 정조대왕함의 인연이 길고, 깊게 이어지기를 바란다”고 말했다. 그는 또한 “바다 위에서 고생하며 우리나라를 지켜주시는 장병들께 감사의 마음을 전하며, 앞으로도 수원시와 해군이 더욱 긴밀하게 협력하기를 기대한다”고 덧붙였다.

이번 자매결연을 통해 수원시와 정조대왕함은 상호 협력을 다짐했으며, 두 기관은 앞으로 문화 교류, 교육 지원, 그리고 국방력 강화를 위한 협력 활동을 펼칠 계획이다. 정조대왕함의 퇴역 후에는 전시관으로 활용하거나 상징적 활동에 함께 참여하는 방안도 논의될 가능성이 있다.

이날 행사에서는 수원시와 해군 간의 지속적인 협력을 위한 구체적인 계획과 함께, 두 기관이 협력하여 수원의 발전과 국방력 강화를 위한 다양한 사업을 추진하자는 결의를 다졌다.

정조대왕함은 단순히 해군의 전력으로서 중요한 의미를 갖는 함정에 그치지 않는다. 정조대왕은 수원화성 건축을 지휘하며, 수원시를 계획 도시로 설계하고, 국방과 문화를 동시에 발전시키려 했던 비전ary였기 때문이다. 그가 세운 수원시는 문화유산으로서의 가치 외에도, 국가 안보의 상징적인 장소로 그 의미를 더한다. 정조대왕함의 자매결연은 그가 꿈꾸었던 강력한 국방과 문화적 가치를 이어가는 중요한 상징이 되고 있다.

정조대왕함과 수원시의 자매결연을 계기로, 두 기관은 상호 협력을 통해 국방, 문화, 교육 등 다양한 분야에서 의미 있는 교류를 할 것으로 예상된다. 이는 수원시가 정조대왕의 유산을 현대적인 방식으로 이어가는 한편, 해군과의 지속적인 협력을 통해 국방력 강화와 지역 발전을 함께 이룰 수 있는 기회가 될 것이다.

수원시는 앞으로도 정조대왕의 정신을 바탕으로 다양한 지역 발전 사업과 군사적 협력 활동을 전개하며, 국민과 국가의 안전을 지키는 데 기여할 계획이다.