이천시(시장 김경희)는 경기 동부권 최초로 이천과학고 유치에 성공하며, 2030년 개교를 목표로 첨단 과학 인재 양성의 중심으로 발돋움하게 됐다. 이천시는 교육부가 발표한 경기형 과학고 신규 지정에 따라, 성남시, 부천시, 시흥시와 함께 최종 선정됐다.

지난해 4월, 경기도교육청이 경기형 과학고등학교 설립을 위한 신규 지정 추진을 발표하자, 이천시는 바로 과학고 유치에 뛰어들었다. 

경기도 내 12개 지자체가 유치전에 나섰고, 이천시는 다소 뒤늦게 시작한 유치 전쟁에서 불리하다는 평가도 있었다. 그러나 김경희 시장을 중심으로 지역 주민, 국회의원, 시의원, 교육청, 그리고 산학연이 똘똘 뭉쳐 유치 활동에 나섰다. 특히 경기 동부권의 여주시, 광주시, 하남시, 양평군 등 인근 지자체들도 적극적으로 지원하면서 이천시는 유치에 성공했다.

이천시가 이번 유치에서 가장 강조한 점은 바로 반도체 산업과의 연계였다. 이천시는 SK하이닉스 본사를 비롯해 세계적인 반도체 산업의 중심지로, 반도체 인재 양성을 위한 특화 교육과정을 마련할 계획이다. 이천시의 특성을 살린 산업 연계 교육을 통해 과학고 학생들은 실무형 교육을 받으며, 미래 산업의 인재로 성장할 수 있는 기회를 가질 것이다.

이천시는 과학고 유치를 통해 교육 불균형 해소와 경기 동부권 교육 기회의 확대를 목표로 했다. 수도권정비계획법 등으로 인해 교육 여건이 어려운 경기 동부권의 학생들에게 새로운 기회를 제공하고, 지역 발전에 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

이천시는 과학고 유치 성공을 기념하며, 지역 특성을 살린 과학 교육을 제시하고 있다. 특히 반도체 산업 중심지로서의 특성에 맞춘 산학연계 프로그램과 지역사회 연계 교육을 강화할 계획이다. 이천시와 지역 기업들이 협력하여 맞춤형 교육 프로그램을 개발하고, 기술 인력 양성에 힘쓸 예정이다.

또한, 이천시는 청소년 과학 교육을 위한 다양한 지역 프로그램을 제공할 계획이다. 이천시민 과학교실 등 지역 주민과 학생들이 함께 참여하는 프로그램을 통해 과학적 역량을 키울 수 있는 환경을 조성할 예정이다.

이천과학고는 2030년 3월 개교를 목표로 설계되고 있다. 학교 부지는 증일동 일대에 위치하며, **33,138㎡**의 넓은 부지로, 전국 과학고 평균 부지 면적보다 넓은 규모를 자랑한다. 자연환경이 뛰어나고 주변에 유해시설이 없으며, 학생들에게 쾌적하고 안전한 학습환경을 제공할 수 있을 것으로 예상된다.

김경희 이천시장은 “이천시민 모두의 힘이 모여 유치된 이천과학고는 이천시가 첨단·과학 인재 양성의 중심도시로 도약하는 중요한 출발점이 될 것”이라며 “2030년 과학고 개교까지 차질 없이 준비해, 이천시 학생들이 다양한 교육 혜택을 누릴 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

김 시장은 또, “이천시 초‧중‧고교 간 협력 프로그램을 통해 지역 학생들이 과학적 역량을 충분히 발휘할 수 있도록 돕고, 과학고와의 연계 프로그램을 강화해 지역 교육 환경을 개선해 나가겠다”는 계획을 밝혔다.

이천과학고 유치는 단순히 한 학교의 설립을 넘어, 이천시의 교육 혁신과 미래 산업에 대비한 인재 양성을 위한 중요한 전환점이 될 것이다. 이천시는 과학고 개교를 통해 지역 교육의 격차를 줄이고, 반도체 산업과 같은 첨단 기술 분야에서 뛰어난 인재들을 배출하며, 교육과 산업의 융합을 선도할 예정이다.