화성도시공사(사장 한병홍, 이하 HU공사)는 현대자동차(대표이사 무뇨스 바르셀로 호세 안토니오)와 협력하여, 4월 1일(화)부터 8월 29일(금)까지 약 5개월간, 동탄1신도시(동탄1~3동)에서 교통약자를 위한 유니버설디자인 친환경 자동차 실증사업을 본격적으로 추진한다고 밝혔다.

이번 실증사업은 교통약자의 이동권 보장을 위해 특수 개조 차량을 활용하며, 수요응답형 교통(DRT) 플랫폼인 셔클과 연계하여 운영된다. 교통약자가 셔클 앱을 통해 차량을 호출하면, 차량이 지정된 위치로 도착하여 목적지까지 안전하고 편리하게 이동을 지원하는 서비스다.

기존의 특별교통수단에서는 휠체어 이용자가 차량의 후면 테일게이트로 승차하고, 3열에 위치해 동승자와 분리되는 방식이었지만, 현대차는 유니버설디자인 개념을 적용해 휠체어 사용자의 편리한 승차를 고려한 차량을 개발했다.

이번 실증사업에 사용될 차량은 2열 측면 도어로 자연스럽게 승차할 수 있으며, 휠체어 고정 장치, 전용 안전벨트, 가변형 시트, 저상 플랫폼 등을 갖추어 휠체어 이용자와 동승자가 보다 편안하고 안전하게 이동할 수 있도록 설계됐다.

또한, 차량에는 전면 및 전·후석 디스플레이와 고대비 화면 전환 기능이 탑재되어, 청각 및 시각장애인의 의사소통과 정보 접근성을 크게 개선할 것으로 기대된다. 운전자와 실시간 메시지 송수신 기능도 도입되어, 이용자가 차량을 호출하고 이동 중에도 필요한 정보를 쉽게 받을 수 있다.

이번 실증사업에서 제공되는 서비스는 중증장애인 등록자라면 누구나 이용할 수 있으며, 1일 2회까지 무료 탑승이 가능하다. 다만, 첫 번째 탑승은 셔클 앱을 통해 본인 인증 절차를 완료해야 하며, 이후에는 앱을 통해 손쉽게 차량 호출이 가능하다.

셔클 앱은 구글플레이 또는 애플스토어에서 '셔클'을 검색하여 설치할 수 있으며, 앱에 가입 후 본인 인증을 완료하면, 복지바우처 화면에서 이용할 수 있다.

HU공사 한병홍 사장은 "이번 실증사업은 공기업으로서 사회적 약자의 이동권을 보장하기 위해 민간과 협력하여 추진하는 중요한 사업"이라며, "앞으로도 시민 누구나 안전하고 편리하게 이동할 수 있는 포용적 교통환경을 조성하기 위해 지속적으로 노력하겠다"고 밝혔다.

이번 사업은 교통약자를 위한 포용적 이동 서비스를 제공하는 중요한 첫걸음으로, 향후 교통약자가 어디서든 이동할 수 있는 환경을 만드는 데 중요한 기여를 할 것으로 예상된다.

이번 실증사업이 성공적으로 완료되면, 동탄1신도시 내 교통약자들의 이동권 보장은 물론, 전국적으로 유니버설디자인 친환경 차량이 확대 적용되는 계기가 될 것이다. 또한, 셔클 앱과 같은 수요응답형 교통 서비스를 기반으로 한 교통약자 맞춤형 서비스는 더욱 많은 지역으로 확산될 가능성이 높다.

화성도시공사와 현대자동차는 이번 실증사업을 통해 교통약자들이 겪는 이동의 어려움을 해소하고, 모두가 편리하게 이동할 수 있는 사회를 만드는 데 기여할 것이다.