여주시는 지난 10월 23일, 여주시 대표 농산물인 여주쌀의 브랜드 가치를 널리 알리고 시민과 관광객이 함께 즐길 수 있는 공간인 ‘여주쌀 사랑 포토존’ 설치를 기념하는 테이프 컷팅식을 개최했다. 행사는 남한강 출렁다리 ‘빛의 공원’ 강변 방향에서 열려, 많은 시민들의 관심 속에 진행됐다. 

■ 여주쌀의 상징, 미돌이와 하트로 꾸며진 포토존

이번에 조성된 포토존은 여주쌀 캐릭터 ‘미돌이’와 하트를 모티프로 디자인해 남한강의 수려한 자연경관과 조화를 이루며 따뜻하고 친근한 이미지를 전달한다.
여주시는 이 공간이 여주쌀의 우수성과 지역 농업인의 자부심을 시민과 관광객이 함께 느낄 수 있는 도심 속 힐링 명소이자, 여주 관광의 새로운 랜드마크로 자리 잡을 것으로 기대하고 있다.

특히 포토존에는 야간 조명 연출을 더해 낮뿐 아니라 밤에도 아름다운 분위기를 연출할 수 있도록 했다. ‘빛의 공원’이라는 공간의 특성을 살려 하트 조형물과 벼 조경에 은은한 조명을 더함으로써, 여주쌀 농업인의 사랑과 열정을 상징적으로 표현했다.

이날 행사에는 ▲이충우 여주시장 ▲박두형 여주시의회 의장 ▲경규명 시의원 ▲이순열 여주세종문화관광재단 이사장 ▲김현태 여주시 농업인단체협의회장 ▲권순우 쌀연구회 회장 ▲임형선 쌀산업특구위원 ▲정건수 여주시농업기술센터 소장 ▲이순열 농정과장 ▲이상휘 여주시 농산업공동브랜드활성화센터장 등 지역 주요 인사와 기관 관계자들이 함께했다.

박두형 여주시의회 의장은 이날 행사에서 “여주가 쌀 산업특구임에도 여주쌀을 상징하는 조형물이 없어 늘 아쉬웠다”며,
“남한강 출렁다리 인근에 시민과 관광객 누구나 쉽게 찾아올 수 있는 포토존 형태로 설치하게 되어 뜻깊다. 설치가 원활히 이루어질 수 있도록 지원해 주신 이충우 시장님과 이순열 이사장님께 감사드린다”고 소감을 전했다.

포토존의 디자인과 설치를 총괄한 여주시 농산업공동브랜드활성화센터는 “‘여주쌀 사랑 포토존’은 미돌이 캐릭터와 하트, 벼 조형물, 그리고 야간 조명을 디자인 포인트로 삼았다”며 “빛의 공원이라는 공간 특성을 살려 낮에는 포근한 감성으로, 밤에는 은은한 조명으로 여주쌀 농업인의 자부심과 사랑을 상징적으로 표현했다”고 밝혔다.

이충우 여주시장은 “여주쌀은 여주시의 자존심이자 전국적으로 인정받는 명품 브랜드”라며 “이번 포토존 설치를 통해 여주쌀의 우수성을 널리 알리고, 시민과 관광객이 함께 즐길 수 있는 새로운 관광 콘텐츠로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.

이번 ‘여주쌀 사랑 포토존’은 여주 농업의 상징성과 문화적 감성을 결합한 공간으로, 지역 농업인의 자긍심 고취와 여주쌀 브랜드 홍보의 새로운 출발점이 될 전망이다.