제46회 전국장애인체육대회가 다가오면서 경기도장애인체육회가 종합우승 6연패 달성을 향한 막바지 준비에 박차를 가하고 있다.

경기도는 이번 대회에 29개 종목, 선수 584명과 지도자 및 관계자 378명 등 총 962명의 선수단을 구성했다. 종목별로 치열한 선발전을 거쳐 최정예 선수들을 선발했으며, 선수 개개인의 특성에 맞는 내실 있는 훈련을 적극 추진하는 등 대회 출전 준비를 차질 없이 마쳤다.

백경열 경기도장애인체육회 사무처장은 “경기도는 이번 대회 종합우승 6연패 달성을 목표로 하고 있다”며 “다각적인 지원체계를 통해 우수선수를 발굴하고 종목별 경쟁력을 높이는 데 집중해왔다”고 밝혔다.

특히 올해 선수단은 폭염과 폭우 등 여러 어려운 여건 속에서도 훈련을 이어왔다. 선수단 전원은 치열한 훈련 과정을 묵묵히 견뎌내면서 서로를 격려했고, 경기력을 최고조로 끌어올리기 위해 구슬땀을 흘렸다.

백 사무처장은 “선수들이 어려운 환경 속에서도 끝까지 서로를 격려하며 훈련에 임해왔다”며 “이번 대회에서 경기도 선수단의 당당한 기상과 스포츠 정신을 유감없이 보여줄 것으로 기대한다”고 말했다.

백 사무처장은 대회를 앞두고 선수단과 도민들에게 특별한 메시지도 전했다.

그는 “제46회 전국장애인체육대회를 앞두고 그동안 뜨거운 열정으로 훈련에 매진해 온 선수단 여러분께 깊은 감사와 응원의 말씀을 드린다”며 “특히 올해 대회는 예년보다 한 달가량 일찍 개최돼 짧은 훈련기간과 빠듯한 일정 속에서도 묵묵히 땀 흘려 준비해 온 선수와 지도자 여러분의 노력이 더욱 값지게 느껴진다”고 말했다.

경기도장애인체육회 회장인 추미애 경기도지사 역시 장애인 체육에 각별한 관심과 의지를 갖고 있다는 설명이다.

백 사무처장은 “추미애 회장께서는 ‘공정·혁신·포용’의 도정 가치를 바탕으로 장애인과 비장애인이 차별 없이 체육을 누리고, 장애인 선수들이 자신의 기량과 가능성을 마음껏 펼칠 수 있는 체육환경을 만드는 데 각별한 관심과 의지를 갖고 계신다”고 강조했다.

이어 “이러한 회장님의 뜻에 발맞춰 우리 체육회도 선수들이 오롯이 경기에 집중할 수 있도록 현장의 목소리를 세심하게 살피고 필요한 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

이번 대회가 제주에서 개최되는 만큼 경기도 선수단은 대규모 선수단과 경기장비의 이동이라는 또 다른 과제도 안고 있다.

제주도는 섬이라는 지리적 특성상 대규모 선수단의 동시 이동에 따른 항공편 확보와 경기장비 운송에 어려움이 있다. 특히 장애인 선수들에게 필수적인 휠체어와 경기용 휠체어를 비롯해 종목별 경기용 장비의 운송과 현지 이동에는 세심한 관리가 필요하다.

경기도장애인체육회는 이에 따라 선수단과 장비의 안정적인 현지 이동을 위해 파견수송 및 장비운송비를 최대한 지원해 수송 부담을 최소화했다.

백 사무처장은 “제주라는 지역적 특성과 이동 여건, 선수단의 안전을 최우선으로 고려하고 있다”며 “가용 자원을 총동원해 대회가 끝나는 순간까지 선수 한 분 한 분을 세심하게 살피겠다”고 말했다.

9월 초·중순까지 이어지는 무더위와 높은 습도 역시 선수단의 경기력과 안전을 위협하는 요인이다. 더위와 습도로 인한 기량 저하와 온열질환 발생 위험에 대비해 선수들에게 쿨링 용품을 배치하는 등 선제적인 대응에도 나섰다.

백 사무처장은 “선수들이 최선의 컨디션으로 경기에만 집중할 수 있는 환경을 만드는 것이 무엇보다 중요하다”며 “온열질환 예방 등 현장 안전관리에도 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

경기도의 이번 대회 전력은 특정 종목에 의존하기보다 선수층과 종목별 경쟁력을 전반적으로 끌어올리는 데 초점이 맞춰졌다.

경기도장애인체육회는 우수선수 및 지도자 지원, 단체종목 훈련 지원, 종목별 전임체육지도자 배치 등 체계적인 육성사업을 통해 선수단의 전반적인 경기력을 강화했다.

우선 28개 종목의 우수선수 및 지도자 214명을 지원했다. 선수 195명에게 월 50만~200만원을 지원하고, 지도자 19명에게 월 50만원을 지원하는 등 안정적인 훈련 여건 조성에 힘썼다.

골볼, 농구, 휠체어럭비, 배구, 축구 등 단체종목에 대해서는 연중 28회 이상의 대관비와 급량비, 훈련용품 등을 지원하며 팀워크와 조직력 강화에도 힘을 보탰다.

신인선수 발굴·육성에도 공을 들였다. 9개 종목에서 19명의 신인선수를 발굴해 지도자 수당과 훈련용품, 피복, 급량비 등 종목별 운영비를 지원했다. 이 가운데 보치아 1명, 사격 2명, 사이클 1명 등 4명의 신인선수가 이번 전국장애인체전에 출전한다.

백 사무처장은 “새로운 선수들이 지속적으로 유입돼야 종목의 경

쟁력이 장기적으로 유지될 수 있다”며 “신인선수들이 안정적으로 성장할 수 있도록 육성 기반을 계속 확대해 나가겠다”고 말했다.

기존 선수들의 경기력 향상과 함께 외부 우수선수 영입을 통한 전력 보강도 적극적으로 추진했다.

수영 3명, 사격 1명, 배구 2명, 사이클 3명, 배드민턴 1명, 육상 1명 등 6개 종목에서 우수선수 11명을 영입해 종목별 경쟁력을 강화했다.

특히 그동안 출전이 어렵거나 상대적으로 부진했던 종목의 경쟁력 확보에도 힘을 쏟았다. 육상 신규 직장운동부를 창단하고 선수를 영입하는 등 취약종목의 기반을 마련했다.

직장운동부 역시 적극적으로 확대·운영하고 있다. 경기도장애인체육회는 역도 4명, 수영 6명, 육상 5명, 탁구 7명, 사격 7명 등 5개 종목의 직장운동부를 운영하고 있다.

시·군 직장운동부로는 성남 탁구, 평택 역도·유도, 시흥 론볼, 파주 육상, 화성 축구 등이 있으며, 연고지를 기반으로 경기도·광주의 테니스, 스포츠토토, 부천의 양궁·페퍼저축은행 등에서도 장애인 체육선수들의 안정적인 활동을 지원하고 있다.

아울러 직장운동부 종목에서도 사격 3명, 수영 2명, 탁구 3명, 신규 육상 5명 등 4개 종목에서 우수선수 및 지도자 13명을 영입해 전력을 보강했다.

종목별 전문성을 높이기 위한 전임체육지도자 배치도 주요 전력 강화 사업 가운데 하나다.

경기도장애인체육회는 선수 출신 등 전문성을 갖춘 지도자 9명을 8개 주요 종목에 배치했다.

사이클, 조정, 육상, 축구 2명, 배드민턴, 볼링, 수영, 탁구 등에 전임체육지도자를 배치해 선수들의 훈련을 체계적으로 관리하고 경기력을 지속적으로 끌어올릴 수 있는 기반을 마련했다.

특히 탁구와 볼링 등 전통적인 강세 종목은 전임체육지도자 지원을 통해 기존 경기력을 유지·강화하고, 배구와 농구 등 단체종목은 훈련비 지원을 통해 팀워크를 안정적으로 유지하고 향상시키는 데 주력했다.

수영·육상·사격 등 기초종목 역시 우수선수 영입과 지속적인 육성을 통해 메달 획득 경쟁력을 한층 강화했다.

이 같은 지원과 투자를 바탕으로 경기도는 특정 종목에만 의존하지 않는 균형 있는 선수단을 구축했다는 평가다.

백 사무처장은 “탁구와 볼링 등 강세 종목의 경쟁력을 유지하는 동시에 수영·육상·사격 등 기초종목과 단체종목, 상대적으로 경쟁력이 약했던 종목까지 고르게 전력을 보강했다”며 “신인선수 발굴과 우수선수 영입, 전문지도자 배치, 직장운동부 운영 등을 종합적으로 추진하면서 종목별 경기력과 전체 선수단의 경쟁력이 전반적으로 향상된 것으로 분석하고 있다”고 밝혔다.

이어 “이번 대회에서는 선수 개개인이 그동안 준비해 온 기량을 마음껏 펼칠 수 있도록 하는 것이 가장 중요하다”며 “종합우승 6연패라는 목표를 향해 최선을 다하되, 선수들의 도전과 성취 자체가 존중받는 대회가 될 수 있도록 지원하겠다”고 덧붙였다.

백 사무처장은 이번 전국장애인체전의 의미를 단순한 성적 경쟁에 두지 않았다.

그는 “이번 체전은 성적만을 위한 경쟁이 아니라 장애인 선수들이 흘린 땀과 도전의 가치를 도민과 함께 나누는 무대라고 생각한다”며 “선수단 모두가 부상 없이 안전하게, 그동안 갈고닦은 기량을 마음껏 펼쳐주시길 바란다”고 말했다.

이어 “경기도장애인체육회는 선수들이 경기장에서 최고의 기량을 발휘할 수 있도록 보이지 않는 곳에서 끝까지 함께하겠다”며 “경기도민 여러분께서도 선수단의 도전과 열정에 아낌없는 응원을 보내주시길 부탁드린다”고 당부했다.

경기도는 이번 제46회 전국장애인체육대회에서 29개 종목 962명의 선수단을 앞세워 종합우승 6연패에 도전한다. 선수 발굴과 육성, 우수선수 영입, 전문지도자 배치, 직장운동부 확대, 단체종목 지원 등 전방위적인 전력 강화가 실제 경기장에서 어떤 성과로 이어질지 관심이 모아지고 있다.