“시민의 삶을 바꾸는 행정은 집무실 책상 위에 있지 않습니다. 어르신들이 모이는 따뜻한 경로당 마루 끝에서부터, 오산의 미래를 바꿀 예산을 확보하기 위한 중앙부처와 국회에 이르기까지 시민이 부르는 곳이라면 어디든 달려가겠습니다.”

조용호 오산시장이 보여주고 있는 현장 중심 시정 철학의 핵심은 명확하다. 형식과 자리에 연연하지 않고, 오직 ‘오산 발전’이라는 하나의 분명한 목표를 향해 발로 뛰겠다는 각오다. 10월부터는 명함에 개인 SNS QR코드를 담아 권위를 내려놓고 디지털 공간에서도 시민들과 실시간으로 소통하는 등 파격적인 행보를 이어가고 있다.

▲ "경로당 정담부터 온라인 댓글 한 줄까지, 시민 삶의 구석구석에서 찾아내는 진짜 민생의 답"

- 조 시장의 하루 일과는 주로 지역 내 구석구석의 민생 현장으로부터 시작된다. 특히 어르신들의 안부를 묻고 생활 속 불편 사항을 직접 체감하기 위해 관내 경로당과 복지 시설을 찾는 발걸음이 잦다. 단순히 형식적인 방문에 그치지 않고 어르신들의 손을 잡고 앉아 냉난방비 지원부터 사소한 생활 불편까지 가슴으로 듣는 소통을 이어가고 있다.

- 이러한 현장 중심주의는 온라인 공간과 문화예술 현장으로도 이어진다. 앞서 학부모들이 SNS에 올린 운암고·운암초 주변 통학로 위험 제보를 접한 뒤 즉각 현장을 점검하고 보행로 안전 조치를 이끌어낸 일화는 시민들 사이에서 큰 호응을 얻었다. 또한, 장애인 극단 녹두의 연극무대(‘나의 살던 고향은’)에 카메오로 직접 출연해 “누구도 소외되지 않는 모두의 삶이 존중받는 오산을 만들겠다”며 문화 소외계층과 진심으로 교감하는 등 격 없는 스킨십을 보여주기도 했다.

▲ 장소도, 한계도 없다.. 지역 현안해결과 국비 확보를 위한 전방위 총력전

현장 소통이 ‘민생’을 향한 따뜻함이라면, 중앙 무대를 향한 발걸음은 오산의 미래를 그리는 치열함이다. 조용호 시장은 오산의 굵직한 현안 사업 해결과 국비 확보가 필요하다면 장소를 가리지 않고 직접 문을 두드린다.

- 실제로 8월 25일에는 국토교통부 대도시권광역교통위원회(대광위)를 찾아 김용석 대광위원장과 간담회를 갖고, 강남역·신논현역 연결 광역버스(1311번 등)의 출퇴근 시간대 증차 및 세교3지구 선제적 광역교통망 확충을 위한 교통사업비 지원을 강력히 건의했다.

- 이어 8월 31일에는 경기도청을 방문해 추미애 경기지사와 간담회를 갖고 세교3지구 개발 및 분당선 연장 등 도 차원의 8대 주요 현안 협조와 지원을 요청했다.

- 폭넓은 도정·광역 협조 요청에 이어, 10월 22일에는 정부서울청사에서 윤호중 행정안전부 장관을 만나 급증하는 세교지구 인구에 맞춘 궐동지구대 이전·신축 등 시급한 치안 인프라 확충과 15개 지역 현안 사업에 대한 재정 지원을 타진했다.

- 다음으로 10월 30일에는 정부세종청사로 발걸음을 옮겨 이형일 경제부총리 겸 재정경제부 장관에게 도시 성장에 필수적인 공공하수처리 및 하수관로 정비 등 총 324억 원 규모의 생활 밀착형 국비 지원을 요청했다.

- 아울러 이번 달 6일에는 국회를 방문하여 이광재 국회 예산결산위원장에게 오산의 10년 숙원인 ‘가장동 서부로 재개설(100억 원)’과 ‘경부선철도 횡단도로 개설(100억 원)’ 등 핵심 교통 인프라 예산의 당위성을 전달했다.

▲ “오직 오산 발전”, 시민과 함께 그리는 오산 대도약의 더큰 미래

- 민선 9기 출범 이후 조용호 오산시장이 보여준 일련의 행보는 지방자치단체장이 지향해야 할 본질적인 역할이 무엇인지를 명확히 보여준다. 권위의식을 내려놓고 SNS와 찾아가는 이동시장실 등을 통해 시민의 일상 속에 깊숙이 파고드는 동시에, 오산의 지속 가능한 발전을 위해 중앙정부와 당당히 소통하는 외유내강형 리더십이 특히 돋보인다.

 “경로당에서 청와대와 국회까지, 오직 오산 발전만 바라보고 뛰어갈 것”이라는 조용호 시장의 다짐은 단순한 구호를 넘어, 매일 현장과 중앙을 누비는 실천으로 증명되고 있다. 시민의 삶을 최우선에 두고 달리는 그의 발걸음이 만들어갈 오산시의 역동적인 내일에 지역사회의 따뜻한 기대와 응원이 모아지고 있다.