경기도의회 농정해양위원회 서광범 위원장(국민의힘·여주1)이 전통 토종벼의 우수한 특성을 활용한 신품종 개발과 전통주 산업 연계의 필요성을 강조하며 경기도 농업의 경쟁력 강화를 위한 적극적인 연구와 기술 지원을 주문했다.

서 위원장은 지난 10일 경기도농업기술원을 대상으로 실시한 2026년도 행정사무감사에서 여주지역의 대표적인 쌀 품종인 진상미와 전통 토종벼 품종인 '조동지'를 언급하며, 전통 품종이 지닌 고유한 특성을 체계적으로 연구해 미래 농업에 활용할 수 있는 방안을 제안했다.

특히 토종벼의 품종별 특성을 살려 밥맛과 기능성, 가공 적성 등 용도에 맞는 새로운 품종을 개발해야 한다고 강조했다.

서 위원장은 “전통주 제조에 적합한 품종과 밥맛이 좋은 품종, 기능성에 강점이 있는 품종 등 용도별 특성을 고려한 연구가 필요하다”며 “토종벼의 특성을 활용한 품종 개발이 지역 농업과 전통주 산업의 경쟁력 강화로 이어질 수 있도록 적극 검토해 달라”고 주문했다.

 

이는 전통 토종벼의 유전자원과 고유한 품질 특성을 현대 농업기술과 접목해 새로운 부가가치를 창출하고, 지역 농산물의 활용 범위를 확대해야 한다는 취지다.

또한 서 위원장은 경기도농업기술원 소속 직원들의 AI 학습동아리 참여 현황을 확인하고, 인공지능 기술을 농업 연구와 현장 업무에 접목하기 위한 직원들의 학습 활동에도 관심을 나타냈다.

 

급변하는 농업환경에 대응하기 위해서는 농업 분야에서도 AI 등 첨단기술을 적극적으로 활용할 필요가 있는 만큼, 직원들이 자발적으로 참여하는 학습동아리 활동이 실질적인 연구성과와 농업 현장 기술 발전으로 이어질 수 있도록 필요한 지원을 검토해야 한다는 의미다.

 

이어 감사 마무리 발언을 통해 농업기술원의 연구성과가 연구실에 머무르지 않고 농업 현장에서 실질적인 성과로 이어져야 한다는 점을 강조했다.

서 위원장은 “농업기술원의 연구성과가 실질적인 농가소득 향상과 노동력 절감으로 이어질 수 있도록 신품종 개발과 스마트농업 기술보급에 힘써 달라”고 당부했다.

 

아울러 행정사무감사 과정에서 제기된 농업기술원의 조직 운영과 농업 현장 지원 문제에 대해서도 구체적인 개선방안 마련을 요구했다.

먼저 주요 보직의 장기 공석으로 발생할 수 있는 업무 공백을 해소하고, 조직 운영의 안정성과 업무 효율성을 높일 수 있도록 신속한 인력 운영 대책을 마련해야 한다고 주문했다.

 

또한 농가에 큰 피해를 줄 수 있는 과수화상병과 배 열과 피해 예방을 위해 사전 예찰과 예방 중심의 대응체계를 강화하고, 피해 발생 시 농업인이 체감할 수 있는 현장 기술지원을 확대해야 한다고 강조했다.

지역별 특성과 농업 여건을 반영한 지역특화작목 육성의 중요성도 언급했다. 지역 농업의 경쟁력을 높일 수 있는 특화작목을 발굴하고, 농가소득 증대로 연결될 수 있도록 연구와 기술보급을 지속적으로 추진해야 한다는 것이다.

 

이와 함께 농업 현장의 혼란을 초래할 수 있는 종자 공급 오류가 재발하지 않도록 종자 관리와 공급 과정 전반을 점검하고, 정확하고 안정적인 종자 공급체계를 마련할 것도 주문했다.

서광범 위원장은 이번 행정사무감사를 통해 전통 농업자원의 현대적 활용부터 AI 등 첨단기술 도입, 스마트농업 확산, 농업 현장의 재해 예방과 기술지원까지 경기도 농업기술원이 추진해야 할 주요 과제들을 폭넓게 짚었다.

 

특히 여주지역의 전통 토종벼인 조동지 등을 활용한 용도별 품종 개발과 전통주 산업의 연계 제안은 지역 고유의 농업자원을 새로운 산업적 가치로 발전시킬 수 있다는 점에서 주목된다.

앞으로 경기도농업기술원의 연구와 기술보급이 농업인의 소득 증대와 노동력 절감, 지역 농업의 경쟁력 강화로 이어질 수 있을지 관심이 모아지고 있다.