수원특례시의회 방광현 의원(더불어민주당, 영통2·3동, 망포1·2동)이 10일 경기도의회 대회의실에서 열린 홍재언론인협회(회장 윤청신) 주관 ‘제15회 홍재의정대상’ 시상식에서 수상의 영예를 안았다.

홍재의정대상은 정조대왕의 호인 ‘홍재(弘齋)’의 애민과 개혁 정신을 이어받아 시민의 삶의 질 향상과 풀뿌리 민주주의 실현에 기여한 지방의원에게 수여하는 상이다.

방 의원은 지역구인 영통·망포 일대의 생활 현안을 직접 발로 뛰며 해결해 온 현장 중심의 생활정치를 높이 평가받았다. 주민 요구를 접수하면 현장을 확인하고 관계 부서·기관과 협의해 실질적인 개선안을 이끌어냈다. 특히 민원에 “된다” 또는 “안 된다”는 답을 분명히 주고, 어려운 사안은 검토 과정과 사유를 주민에게 투명하게 설명하는 책임 있는 소통으로 주민과 의회 사이의 신뢰를 높였다는 평가다.

지방의회 위상 강화에도 힘을 쏟았다. 방 의원은 지난 10월, 제405회 제1차 정례회에서 「지방의회 위상 제고 및 독립성 강화를 위한 ‘지방의회법’ 조속 제정 촉구 결의안」을 대표발의해 채택을 이끌었다. 결의안은 1991년 지방의회 부활 이후 35년이 지나도록 지방의회가 독자적인 법률 없이 「지방자치법」의 틀 안에서 제약을 받는 현실을 짚고, 자체 조직권·예산편성권·자체 감사기구 설치 근거를 담은 지방의회법을 올해 안에 제정할 것을 국회와 정부에 촉구했다.

이 밖에도 화성특례시의회·진주시의회·아산시의회 등 타 기초의회 의원들과 간담회를 갖고 전통시장·골목상권 활성화 정책과 상생 방안을 논의하는 등 타 지방의회와의 교류를 통해 우수 사례를 수원시의 정책에 접목하는 데에도 적극 참여했다.

방광현 의원은 “임기 시작한지 얼마되지 않았음에도, 정조대왕의 애민 정신을 기리는 뜻깊은 상을 받게 돼 무거운 책임감을 느낀다”며 “앞으로 남은 임기동안 오직 시민만을 바라보며 책임 있는 의정활동을 펼쳐 나가겠다”고 수상 소감을 밝혔다.