이천쌀의 우수성과 농경문화의 가치를 널리 알리고 풍요로운 수확의 기쁨을 나누는 ‘이천쌀문화축제’가 10월 14일부터 18일까지 5일간 수원공원에서 펼쳐진다.

올해 축제는 ‘풍요로운 수확, 따뜻한 마음’을 주제로, 기존 노어 테마파크에서 수원공원으로 장소를 옮겨 더 넓고 쾌적한 공간에서 시민과 관광객들이 함께 즐길 수 있도록 마련됐다.

성수석 이천시장은 “이천쌀문화축제는 이천의 대표 브랜드인 임금님표 이천쌀을 중심으로 풍년을 기원하고, 한 해 동안 농사를 지은 농민들에게 감사의 마음을 전하며, 소비자와 함께 농산물의 가치를 나누는 대표 축제”라며 “시민과 관광객들이 축제를 통해 서로 소통하고 화합하는 자리가 되길 바란다”고 밝혔다.

올해 축제의 가장 큰 특징은 이천쌀을 매개로 시민들이 직접 참여하고 함께 나누는 체험형 프로그램을 강화했다는 점이다.

대표 프로그램인 ‘2000명 가마솥 쌀밥 나눠 먹기’는 직접 농사지은 쌀로 가마솥밥을 지어 2000명의 시민과 함께 나누는 행사다. 풍성한 수확의 기쁨을 나누고 농민들의 땀과 정성을 함께 느낄 수 있도록 기획됐다.

이와 함께 전통 민속놀이의 흥겨움을 체험할 수 있는 용줄다리기 퍼포먼스와 거북놀이 등 다양한 프로그램이 마련된다. 축제장 곳곳에는 가족 단위 방문객과 시민들이 함께 즐길 수 있는 마당별 체험·참여 프로그램도 운영돼 전통 농경문화와 지역 공동체의 의미를 되새길 예정이다.

축제장을 찾는 방문객들의 편의를 위한 교통 대책도 강화했다.

축제 장소 이전에 따른 주차 불편을 줄이기 위해 수변공원 일대에 약 3000대 규모의 주차 공간을 확보하고, 주요 거점과 축제장을 연결하는 셔틀버스를 운영한다. 이를 통해 방문객들의 축제장 접근성을 높이고 보다 편리하고 안전하게 축제를 즐길 수 있도록 지원할 계획이다.

축제장에서는 이천의 대표 농산물을 전시·판매하고, 다양한 농특산물을 직접 만나볼 수 있는 행사도 진행된다. 방문객들은 이천쌀을 비롯한 지역 농산물의 우수성을 확인하고, 생산자와 소비자가 함께 소통하며 지역 농업의 가치를 경험할 수 있다.

이천쌀문화축제는 단순한 먹거리 행사를 넘어 농민과 소비자, 지역 주민과 관광객이 함께 어우러지는 상생과 화합의 장이라는 점에서 의미가 크다. 한 해 농사의 결실에 감사하고 우리 농산물의 소중함을 나누는 동시에, 이천쌀의 브랜드 가치를 널리 알리는 지역 대표 축제로 자리매김하고 있다.

성수석 이천시장은 “이천쌀문화축제는 농민들의 정성과 땀으로 일군 결실을 시민들과 함께 나누고, 이천의 농업과 문화를 널리 알리는 뜻깊은 행사”라며 “대한민국 국민과 경기도민, 이천시민 모두가 축제장을 찾아 이천쌀의 우수성과 다채로운 전통문화를 체험하고 즐기길 바란다”고 말했다.

이어 “방문객들이 편안하게 축제를 즐길 수 있도록 다양한 이벤트와 농특산물 전시·판매, 나눔 행사를 준비했다”며 “많은 분이 이천을 찾아 풍요로운 수확의 기쁨을 함께 나누고 소통과 화합의 시간을 보내길 기대한다”고 덧붙였다.

한편, 이천쌀문화축제는 10월 14일부터 18일까지 5일간 수원공원에서 진행되며, 이천쌀과 지역 농특산물, 전통 농경문화를 한자리에서 경험할 수 있는 다양한 프로그램으로 방문객들을 맞이한다.