제8대 안성시의회 안정열 의장이 12년간의 의정활동을 마무리하며 시민들에게 감사의 마음과 함께 안성의 미래를 향한 당부를 전했다.

퇴임을 앞둔 안정열 의장은 "지난 12년은 오직 안성의 발전과 시민의 행복을 위해 달려온 영광스러운 시간이었다"며 "시민 여러분과 함께 울고 웃었던 모든 순간은 제 인생에서 가장 큰 보람으로 남을 것"이라고 소회를 밝혔다.

안 의장은 지난 12년간 안성이 이룬 변화에 대해 깊은 의미를 부여했다.

그는 "강산도 변한다는 10년의 세월을 넘어 안성은 지난 12년 동안 눈부신 발전을 이뤘다"며 "산업단지 조성과 교통 인프라 확충은 물론 반도체 소재·부품·장비(소부장) 특화단지 지정까지 이어지면서 미래 성장동력을 확보하는 기반을 마련했다"고 평가했다.

이어 "과거에는 기반시설 확충이 지역의 가장 큰 과제였다면 이제는 산업과 교통, 정주환경이 함께 발전하는 도시로 성장하고 있다"며 "안성이 새로운 도약의 기틀을 마련한 시기였다는 점에서 큰 의미가 있다"고 말했다.

안 의장은 도시 성장과 함께 시민들의 행정 수요도 크게 변화했다고 진단했다.

그는 "도시가 성장하면서 시민들의 기대 수준도 크게 높아졌다"며 "예전에는 도로와 기반시설 확충이 중심이었다면 이제는 복지와 문화, 교육, 생활체육, 정주 여건 개선 등 시민 삶의 질을 높이는 정책 요구가 더욱 커지고 있다"고 설명했다.

또 "시민들의 의견이 다양해질수록 의회의 역할과 책임도 더욱 무거워질 수밖에 없다"며 "지역의 다양한 현안을 조율하고 시민의 뜻을 행정에 반영하는 과정 자체가 지방자치 발전의 원동력이라고 생각한다"고 강조했다.

안 의장은 지방자치 발전 과정에서 가장 의미 있었던 변화로 지방의회 인사권 독립을 꼽았다.

그는 "지방자치법 개정으로 지방의회 인사권이 독립된 것은 지방자치 발전의 중요한 전환점이었다"며 "안성시의회 역시 이를 계기로 조직의 전문성과 자율성을 높이고 지방분권 시대에 걸맞은 의회의 역할을 정립하기 위해 노력해 왔다"고 말했다.

이어 "의회의 독립성과 전문성을 강화하기 위한 여러 제도적 변화에 함께할 수 있었던 것은 지난 의정활동 가운데 가장 큰 자부심 중 하나"라고 밝혔다.

안 의장은 앞으로 안성이 해결해야 할 과제에 대해서도 의견을 제시했다.

그는 "저출생과 고령화, 지역경제 침체, 농업환경 변화는 앞으로도 안성이 함께 풀어가야 할 중요한 과제"라며 "특히 인구 감소 시대를 맞아 청년들이 지역에 정착하고 아이 키우기 좋은 도시를 만드는 일이 무엇보다 중요하다"고 강조했다.

또 "농업과 산업이 조화를 이루고 도시와 농촌이 함께 성장하는 균형발전도 지속적으로 추진해야 한다"며 "안성이 가진 잠재력과 경쟁력을 충분히 살린다면 앞으로도 더 큰 발전을 이룰 수 있을 것"이라고 전망했다.

12년 동안 의정활동을 하며 가장 크게 느낀 점으로는 시민 참여의 중요성을 꼽았다.

안 의장은 "지역 발전은 행정이나 정치권만의 노력으로 이뤄질 수 없다는 사실을 가장 크게 느꼈다"며 "안성의 진정한 주인은 시민인 만큼 지역 문제에 더 많은 관심을 갖고 함께 고민해 주실 때 안성의 미래는 더욱 밝아질 것"이라고 당부했다.

그는 "시민 여러분의 참여와 협력이 있었기에 안성시의회도 역할을 다할 수 있었다"며 "앞으로도 성숙한 시민의식과 적극적인 참여가 지역 발전의 가장 큰 힘이 될 것"이라고 말했다.

의정활동을 마무리하는 심경도 담담하게 밝혔다.

안 의장은 "시민 여러분과 함께 울고 웃으며 보낸 지난 12년은 제 삶에서 가장 영광스럽고 소중한 시간이었다"며 "비록 이제는 의회를 떠나지만 시민의 한 사람으로서 언제나 안성의 발전을 응원하고 함께하겠다"고 말했다.

끝으로 그는 "그동안 보내주신 사랑과 성원에 진심으로 감사드린다"며 "시민 여러분의 가정마다 건강과 행복이 늘 함께하기를 진심으로 기원한다"고 감사의 뜻을 전했다.

한편 안정열 의장은 지난 12년간 안성시의회 의원으로 활동하며 지역 현안 해결과 지방자치 발전, 의회 기능 강화에 힘써왔으며, 제8대 안성시의회 의장으로서 시민 중심의 의정활동과 지방의회 위상 강화에 주력해 왔다.