평택시(시장 정장선)는 시를 대표하는 농산물 브랜드 ‘슈퍼오닝 쌀’의 품질 및 식미 평가를 통해 그 우수성을 다시 한번 입증했다. 평택시의 주 재배품종인 고시히카리와 국산 신품종 꿈마지 등을 대상으로 쌀의 단백질 함량 및 완전미율 그리고 그 쌀로 밥을 지은 후 밥맛·식감·향미 등 식미 분석이 전문기관인 한국식품연구원을 통해 이루어졌다.

■ 품종별 밥맛 평가 결과

고품질 슈퍼오닝쌀의 품질관리를 위해 2022년부터 실시한 쌀의 품질 및 밥의 식미 평가가 이루어졌는데, 올해도 지난 12월에 올해 생산된 쌀 4품종의 전문패널에 의한 식미 분석 결과 향, 외관, 조직감, 맛 등 전반적인 품질과 쌀의 이화학적 및 관능적 특성 평가 등 종합적인 점수에서 꿈마지 쌀이 74.4점대로 가장 높게 나타났으며 고시히카리도 69점으로 높았다. 이는 지난 2023년 식미 평가 종합점수 꿈마지 64.6점, 고시히카리 58.4점에서 각각 9.8점(115%), 10.6점(118%) 향상되었다.

또한 백미의 단백질 함량(수분 15% 기준)은 6.0% 이하일 때 ‘수’, 6.1~7.0% 범위가 ‘우’, 7.1% 이상이 ‘미’인데 고시히카리, 꿈마지 모두 단백질 함량 6.0 이하로 양곡법 기준 ‘수’를 충족하고 있다. 이는 평택시에서 질소비료 줄여주기 및 벼 수확 즉시 단백질 함량 검사를 통해 관리한 결과이다. 또한 아밀로오스 함량도 가장 맛있는 밥쌀의 범위인 14~16%를 함유하고 있으며 수분 함량은 15.0~16.5%인 것으로 나타났다. 특히, 싸라기나 피해립 등이 얼마나 있는지 평가하는 완전립 평가에서도 꿈마지 품종은 평균 97% 이상으로 높았고 고시히카리도 평균 95% 이상으로 나타나 쌀 품질도 우수한 것으로 평가되었다.

이는 농촌진흥청의 여러 연구 결과에서 보여준 밥맛 특성에 대한 조건들 즉, ‘기계적 식미치는 조직감, 수분 함량 및 완전미 비율과는 정의관계를, 단백질 함량과는 부의 상관관계를 보여 쌀에 함유된 단백질 함량이 낮으며 수분 함량과 완전미의 비율이 높을수록 식미치가 높아지는 특성이 있으며, 기계적 윤기치가 높을수록, 아밀로오스 함량이 낮을수록 밥맛이 우수하다.’라는 기존 결과를 뒷받침하고 있다.

다음은 평택시 ‘슈퍼오닝 쌀’ 품질평가를 통해 나타난 각 특성이다.

■ 꿈마지, 맑고 깔끔하며 고소한 밥맛의 국산 품종

꿈마지는 경기도에서 육성된 품종으로, 평택지역 재배 환경에 잘 적응한 것이 특징이다. 밥을 지었을 때 쌀알이 맑고 투명하며, 고소한 풍미와 함께 씹을수록 단맛이 느껴지는 균형 잡힌 밥맛이 장점이 있다. 찰기와 부드러움이 과하지 않게 조화를 이루어 깔끔한 밥맛을 선호하는 소비자에게 적합하며, 최근에는 일식 요리, 캠핑족들이 많이 찾고 있다.

■ 고시히카리, 윤기·부드러움·단맛이 강점인 프리미엄 밥맛

고시히카리는 밥을 지었을 때 윤기와 광택이 뛰어나고, 부드럽고 찰진 식감이 특징이다. 은은한 단맛과 감칠맛이 조화를 이루며, 식은 후에도 비교적 밥맛이 잘 유지돼 전통적인 고급 밥쌀로 평가받고 있다. 특히 일상 밥상은 물론 초밥·도시락 등 다양한 활용에서도 안정적인 식미를 보여, 소비자들의 꾸준한 인기를 얻고 있다.

■ 소비자 선택 폭 넓히는 슈퍼오닝쌀

평택시는 이번 품종별 밥맛 평가를 통해 소비자의 다양한 취향을 충족할 수 있는 쌀 선택지를 제시하고 있다. 부드럽고 윤기 있는 밥맛을 선호하는 소비자에게는 고시히카리를, 담백하고 고소한 밥맛을 원하는 소비자에게는 꿈마지가 각각 적합하다는 평가로 주요 두 품종 모두 밥맛 평가에서 높은 점수를 받아, 슈퍼오닝쌀의 품질 경쟁력을 뒷받침했다.

■ 평택농업의 경쟁력 높이는 슈퍼오닝쌀

특히 재배 측면에서도 꿈마지는 키가 작아 도복과 수발아에 강해 고온과 집중 호우 등 이상기후에 강한 품종으로써 안정적인 수확량을 확보할 수 있다는 장점으로 지역 농업인들에게 인기를 얻고 있다. 또한 고시히카리는 일본에서 육종된 품종이나 평택지역의 대표 쌀 품종으로 자리잡은지 20여 년의 세월이 지나 재배면에서 고품질의 쌀을 생산할 수 있는 기술적 노하우를 가지고 있으며, 이상기후에 대응할 수 있는 조생종으로 5월 상순 이앙시 가을 늦장마 기간을 피하여 수확할 수 있다. 평택시의 경우 낮은 쌀 단백질 함량 조성과 도복 피해를 위해 질소비료 4㎏/10a를 시용함으로써 보통 7~9㎏/10a의 질소량을 필요로 하는 타 품종의 벼에 비해 탄소 발생을 줄이는 저탄소 농법으로도 각광받고 있다.

시 관계자는 “슈퍼오닝쌀은 철저한 품질관리와 품종별 특성 차별화를 통해 소비자 신뢰를 높이고 있다”며 “앞으로도 지속적인 식미 평가와 재배 기술 및 품종 관리를 통해 평택 쌀의 브랜드 가치를 강화해 나가겠다”고 밝혔다.