이천시 장호원읍 일대에서 열리는 ‘제29회 햇사레 장호원 복숭아축제’가 9월 19일(목)부터 21일(토)까지 3일간의 일정으로 화려하게 막을 올렸다.

올해 축제는 “풍성한 결실! 장호원 황도와 함께~”를 주제로, 과즙 가득한 고품질 복숭아를 직접 맛보고 체험할 수 있는 다양한 행사로 관람객을 맞이한다.

장호원읍에 위치한 햇사레농산물유통센터(서동대로 8759번길 117 일원)에서 펼쳐지는 이번 축제에서는 지역 농가가 직접 수확한 신선한 복숭아를 시중보다 저렴한 가격에 구매할 수 있다.

특히 장호원 대표 품종인 미백도와 황도는 당도가 높고 과즙이 풍부해 '과일의 황제'라 불릴 정도로 소비자들에게 큰 인기를 끌고 있다. 농가 대표들은 “장호원 황도는 13브릭스 이상의 고당도로 남녀노소 누구나 좋아하는 품종”이라며 자신감을 내비쳤다.

축제 기간 동안 장호원 일대에서는 다양한 프로그램이 진행된다.
19일 개막 첫날에는 ▲햇사레장호원복숭아가요제 예심 ▲전통장구 공연 ▲한국무용 부채춤 등이 무대를 장식했으며,
20일에는 ▲kbs전국노래자랑녹화 이천시편▲청소년가요제 ▲복숭아문학상 시상식 ▲복숭아 무료 나눔 행사 ▲팔씨름대회 ▲택견 공연 등이 열려 축제 분위기를 한껏 끌어올렸다.

21일 폐막일에는 ▲제11회 햇사레장호원복숭아가요제와 함께 ▲불꽃놀이가 장호원의 가을 밤을 장식하며 축제의 대미를 장식한다.

이번 축제는 햇사레장호원복숭아축제 추진위원회가 주최하고,경기동부과수농협(조합장 유재웅)과 장호원농협(조합장 송영환)이 공동 주관했다.
또한 이천시, 햇사레과일조합공동사업법인, 한국예총, 이천교육청, 그리고 관내 각 사회단체가 함께 참여해 축제의 완성도를 높였다.

경기동부과수농협 유재웅 조합장은 “지역 농민의 땀과 정성이 담긴 복숭아를 많은 분들이 접할 수 있어 기쁘다”며 “지역경제 활성화에도 큰 도움이 될 것”이라고 밝혔다.

장호원농협 송영환 조합장 또한 “햇사레 복숭아의 우수성을 널리 알릴 수 있는 소중한 기회”라며 “더욱 풍성한 축제가 될 수 있도록 앞으로도 지역 농협이 함께 힘쓰겠다”고 말했다.

장호원 복숭아는 단순한 농산물을 넘어 이천시 대표 농특산물로 자리매김했다.
장호원 미백도와 황도는 1950년대와 1960년대에 각각 개발되어 오늘날까지 그 명성을 이어오고 있으며, 장호원과 충북 음성군은 ‘햇사레’라는 공동 브랜드로 협업하여 품질과 인지도를 동시에 끌어올리고 있다.

특히, 장호원 황도는 1994년 농촌진흥청으로부터 공식 품종 등록을 받아 품질을 인정받았고, 이천시는 2015년 장호원 황도의 원조목을 찾아내 보존 사업을 추진 중이다.

햇사레 장호원 복숭아축제는 단순한 과일 축제를 넘어 지역민의 화합과 지역경제 활성화에 크게 기여하고 있다.
복숭아 직거래를 통해 농가 소득을 증대시키고, 먹거리 장터·문학 전시·청소년 경연대회 등 문화 프로그램도 함께 운영되어 지역 주민과 관람객 모두가 즐길 수 있는 축제로 자리잡았다.

김경희 이천시장은 “전국 최고의 맛과 품질을 자랑하는 장호원 황도를 가족·연인과 함께 직접 맛보고, 아름다운 가을 정취도 만끽하길 바란다”며 “앞으로도 이천의 농업 가치를 높이는 대표축제로 발전시켜 나가겠다”고 강조했다.

‘여름 과일의 여왕’이라 불리는 복숭아 중에서도 최고로 꼽히는 장호원 황도.
이번 주말, 이천 장호원에서 직접 수확한 신선한 복숭아를 맛보고 다양한 문화 체험까지 더한 복숭아 축제를 통해 풍성한 수확의 기쁨과 따뜻한 지역 정서를 느껴보는 건 어떨까.

 제29회 햇사레 장호원 복숭아축제는 9월 21일(토)까지 계속된다.

“풍부한 햇살과 질 좋은 토양에서 자란 장호원 황도 복숭아의 우수성을 알리는 이 축제는 우리 농가의 노고와 지역 공동체의 결실입니다. 가족‧연인, 친구들과 함께 와서 이천의 가을 정취를 마음껏 누리시고, 복숭아 본연의 맛을 충분히 즐기시길 바랍니다.”

 또한 시장은 축제 참가자들이 복숭아를 저렴한 가격에 구매하고, 다양한 체험 행사에 참여함으로써 지역 경제 활성화와 농가 소득 증대에 기여하도록 강조했다.

김시장은 이천 장호원의 복숭아가 대한민국을 대표하는 과일 브랜드로 더욱 성장할 수 있도록 지속적인 지원과 노력을 약속했다.