이천시보건소 치매안심센터는 산림청 산하 한국산림복지진흥원 소속 국립춘천숲체원과 협력해 10월 22일부터 23일까지 1박 2일간 대월면 장평1리와 장호원읍 풍계3리 치매안심마을 어르신들을 대상으로 「시니어웰라이프」 산림치유 프로그램을 운영했다고 밝혔다.

이번 사업은 산림청 복권기금(녹색자금)을 재원으로 지원되는 공익사업으로, 고령화 시대를 맞아 치매 고위험군 어르신들의 인지 저하 속도를 늦추고 심리적 안정과 삶의 질 향상을 도모하기 위해 마련됐다.

특히 이번 프로그램은 어르신들의 신체와 인지 수준에 맞춘 특화된 산림치유 서비스로 구성됐다. 

두 마을의 어르신들은 숲의 다채로운 자연환경을 오감으로 느끼고, 천연염색으로 나만의 손수건을 만들며 자연의 색을 표현했다. 또한 라탄 공예 활동으로 소근육을 쓰고 서로 소통하며 특별한 시간을 보냈다.

프로그램에 참여한 어르신들은 “자연 속에서 온전히 나 자신을 돌볼 수 있어 정말 좋았다”, “다른 이웃들과 마음을 터놓고 이야기를 나누며 큰 위로와 활력을 얻었다” 등의 소감을 전했다.

이천시보건소 치매안심센터 관계자는 “이번 프로그램을 통해 숲이 가진 치유의 힘을 지역 어르신들께 전할 수 있어 뜻깊다”라며 “앞으로도 어르신들의 인지건강 증진과 심리적 안정을 도모할 수 있는 맞춤형 프로그램을 지속적으로 확대해 나가겠다”라고 밝혔다.