세계화장실협회(WTA) 회장인 이재준 수원특례시장이 화장실 시설 지원을 넘어 화장실 문화의 선진화를 추진해야 한다고 강조했다.

이재준 시장은 지난 13일 필리핀 마닐라 시티가든 그랜드호텔에서 열린 세계화장실협회(WTA) 정기총회·이사회에 참석해 “지금은 화장실 건립 지원을 넘어 화장실 문화 선진화를 추진해야 할 때”라고 밝혔다.

이 시장은 “그동안 우리는 세계 곳곳에 화장실을 지으며 이웃들에게 필요한 공간을 제공했지만, 시설을 지어주는 것만으로는 이웃들의 삶을 온전하게 지키기 어렵다”며 “공간을 만드는 것에서 한 걸음 나아가, 올바른 화장실 문화를 일상에서 자연스럽게 누리도록 만들어 가야 한다”고 말했다.

이어 “화장실에 대한 인식을 바꾸고 새로운 시대를 열어가는 ‘화장실 문화 패러다임의 전환’을 고민하자”고 강조했다.

이번 정기총회에는 미국·영국·일본·잠비아·네팔 등 13개국의 WTA 임원과 회원, 필리핀 정부 관계자, 수원시 대표단 등 60여 명이 참석했다.

참석자들은 화장실 환경 개선을 넘어 자원 재순환과 지속가능한 관광 분야까지 국제협력을 확대하는 방안을 논의했다. 이를 통해 화장실 시설 확충뿐 아니라 위생 환경과 문화 개선, 자원의 지속가능한 활용 등 다양한 분야에서 국제사회의 협력을 강화하는 방안을 모색했다.

특히 이번 총회에서는 내년 WTA 창립 20주년 기념 총회를 수원에서 개최하기로 했다. 이에 따라 수원시는 세계화장실협회의 지난 20년간의 활동과 성과를 돌아보고, 향후 국제협력 방향을 논의하는 주요 무대를 마련하게 됐다.

 

이재준 시장은 이번 총회에서 제시한 화장실 문화의 패러다임 전환을 바탕으로, 화장실 시설 지원을 넘어 위생과 환경, 일상 속 이용 문화까지 아우르는 국제협력의 필요성을 강조했다.

WTA는 세계 화장실 환경 개선과 위생 증진을 위해 활동하는 국제협력단체로, 이번 총회는 화장실 문화 선진화와 지속가능한 발전을 위한 협력 확대 방안을 논의하는 자리로 마련됐다.