경기도의회 박옥분 의원이 6월 20일(토) 오후 2시 경기도의회 대강당에서 열린 민주시민교육 워크숍에 참석해 "민주시민교육은 멈춰서는 안 된다"고 강조했다.

'다시 시작이다!'를 주제로 민주시민교육강사협의회 주최로 열린 이번 워크숍에는 경기도 내 10개 시·군에서 민주시민교육의 필요성에 공감한 도민들이 한자리에 모였다. 단일 지역을 넘어 도 전역에서 폭넓은 참여가 이루어졌다는 점에서 경기도 민주시민교육에 대한 도민의 높은 관심을 확인하는 자리였다.

박 의원은 이날 축사에서 "내가 직접 「경기도 민주시민교육 조례」를 만들고 10억 원의 예산을 끌어왔지만, 지금 그 지원이 끊겨 있다는 사실이 너무나 안타깝다"며 "그런데도 오늘 10개 시·군의 시민들이 스스로 이 자리에 모였다. 예산이 없어도 민주시민교육에 대한 도민의 열망은 멈추지 않았다는 것을 이 자리가 증명하고 있다"고 말했다.

박옥분 의원은 경기도에서 최초로 민주시민교육 조례를 제정하고 10억 원의 예산을 확보하는 데 주도적인 역할을 해온 인물이다. 민주시민교육이 일회성 행사에 그치지 않고 지속될 수 있도록 조례에서부터 예산까지 제도적 기반을 직접 만들어 왔다. 그러나 현재는 예산 지원이 중단된 상태로, 민주시민교육의 제도적 기반이 사실상 공백 상태에 놓여 있다.

박 의원은 이어 "사회적 양극화와 혐오·갈등이 깊어지는 지금이야말로 민주시민교육이 가장 절실한 시대"라며 "민주주의는 저절로 지켜지지 않는다. 예산이 뒷받침되어야 교육이 이루어지고, 교육이 이루어져야 민주주의가 일상이 된다"고 강조했다.

박 의원은 "씨앗을 심고 꾸준히 물을 주어야 꽃이 피듯, 민주주의도 교육을 통해 끊임없이 가꾸어야 한다"며 "경기도가 전국 최초로 만들어낸 민주시민교육의 불씨가 꺼지지 않도록, 예산 지원 재개를 위해 도의회에서 끝까지 목소리를 내겠다"고 밝혔다.

이날 워크숍 참석자들은 강연과 분임 토의를 통해 일상 속 민주주의 실천 방법, 시민 참여 확대 방안, 민주시민교육의 제도화 방향 등을 함께 논의하며 높은 참여 열기를 보였다.