화성특례시(시장 정명근)가 도내 최초로 관내 딸기 농가에 딸기 우량묘(苗)를 보급해 딸기 농가의 오랜 숙원 해소에 나선다고 28일 밝혔다.

화성시농업기술센터는 지난해 우수한 품질을 갖춘 설향 품종의 어미묘(딸기 묘를 계속 번식시키기 위해 부모 역할을 하는 묘) 19,700주를 생산했으며, 이 중 18,000주를 육묘를 희망하는 농가 8개소에 무상으로 보급할 계획이다.

올해 처음으로 시범 운영되는 이번 사업은 병해충에 강하고 생육이 우수한 우량묘를 지원해 관내 딸기 농가의 생산성과 품질을 높이기 위해 추진됐다.

그간 관내 딸기 농가는 노동력과 생산기술 부족으로 딸기 묘의 90% 이상을 타시군에서 구입하는 등 고품질 묘 확보에 어려움을 겪어 왔다. 또한, 이러한 딸기묘는 높은 가격과 바이러스 감염, 생육 불량 등의 문제로 생산성과 품질 저하를 초래하는 경우가 많았다.

육묘 농가에 보급된 어미묘는 18만~20만 주의 자묘로 번식될 수 있을 것으로 기대되며, 이는 관내 딸기 재배 농가 54곳에 필요한 딸기묘의 33%를 보급할 수 있는 양이다. 

시는 앞으로도 우량묘 보급 및 농가 컨설팅을 강화해 보다 많은 농업인들이 혜택을 받을 수 있도록 지원을 아끼지 않을 계획이다.

이번 사업에 참여한 한 농가는 “딸기 우량묘 공급이라는 관내 딸기 재배 농가의 숙원사업 해소를 위해 지난해 더운 날씨에도 어미묘 재배에 노력해 준 화성시에 감사를 표한다”며 “시민들에게 고품질 딸기를 선보일 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

정명근 화성특례시장은 “이번 딸기 우량묘 보급사업이 농가의 경쟁력을 높이고 화성특례시가 딸기 주산지로 자리매김하는 데 기여할 것으로 기대한다”며 “앞으로도 지속적인 연구개발과 지원을 통해 농가 소득 증대와 지역 농업 발전에 힘쓰겠다”라고 말했다.