이천시출입기자협회(회장 김명회)는 13일 회원 12명이 이천시 장호원농협을 방문해 송영환 조합장을 만나 제30회 햇사레 장호원복숭아축제의 진행 상황과 의미, 장호원 복숭아의 경쟁력, 농가소득 향상을 위한 장호원농협의 향후 계획 등에 대해 이야기를 나눴다.

이번 인터뷰는 장호원을 대표하는 농산물인 햇사레 장호원복숭아의 우수성을 알리고, 복숭아 산업 발전과 지역경제 활성화를 위해 장호원농협이 추진하고 있는 다양한 사업과 향후 비전을 듣기 위해 마련됐다.

송영환 조합장은 특히 올해 30회를 맞은 햇사레 장호원복숭아축제가 단순한 농산물 판매행사를 넘어 한 해 동안 복숭아를 재배하며 구슬땀을 흘린 농업인들의 노고를 소비자와 함께 나누는 뜻깊은 자리라고 강조했다.

다음은 송영환 장호원농협 조합장과의 일문일답.

질문 : 먼저 시청자와 방문객 여러분께 인사 말씀 부탁드립니다. 또한 제30회 햇사레 장호원복숭아축제를 맞이하는 소감과 올해 축제의 의미를 소개해 주십시오.

답변 : 안녕하십니까. 장호원농협 조합장 송영환입니다.

먼저 제30회 햇사레 장호원복숭아축제를 찾아주신 모든 분들께 진심으로 감사드립니다. 올해도 장호원을 찾아주신 방문객 여러분을 진심으로 환영합니다.

‘풍부한 햇살을 받고 탐스럽게 영근다’는 의미를 지닌 햇사레 복숭아는 임금님표 이천쌀과 더불어 자랑스러운 이천시 대표 브랜드입니다.

햇사레 장호원복숭아축제는 단순히 복숭아를 판매하는 행사가 아니라 한 해 동안 정성과 땀으로 복숭아를 키워온 농업인들의 노고를 함께 나누는 뜻깊은 자리라고 생각합니다.

올해로 30돌을 맞은 만큼 그동안 장호원 복숭아를 사랑해주신 소비자 여러분께 다시 한번 감사드리고 싶습니다. 앞으로도 농업과 지역이 함께 성장하는 축제가 되기를 기대하고 있습니다.

많은 분들이 축제장을 찾아오셔서 장호원 복숭아의 맛과 우수성을 직접 경험하시고 축제를 함께 즐겨주시길 부탁드립니다.

답변 : 장호원 황도의 가장 큰 경쟁력은 무엇보다 농업인들의 정성과 오랜 재배기술이라고 생각합니다.

좋은 복숭아는 하루아침에 만들어지는 것이 아닙니다. 가지치기부터 적과, 병해충 관리, 수확에 이르기까지 농업인들의 땀과 경험이 하나하나 쌓여 지금의 ‘장호원 황도’라는 명성을 만들었습니다.

여기에 천혜의 자연조건과 엄격한 품질관리가 더해지면서 당도와 향, 식감이 뛰어난 장호원 황도가 생산되고 있으며, 이러한 우수성이 소비자들에게 꾸준히 사랑받는 이유라고 생각합니다.

장호원농협은 앞으로도 생산부터 선별, 유통까지 더욱 철저하게 관리해 소비자들에게는 믿을 수 있는 복숭아를 공급하고, 농업인들에게는 정성껏 생산한 농산물에 대해 제값을 받을 수 있는 유통체계를 만들어가기 위해 최선을 다하겠습니다.

답변 : 이번 축제를 통해 많은 분들이 장호원을 찾아주시고, 장호원 복숭아의 우수성을 직접 맛보고 경험하시기를 바랍니다.

무엇보다 중요한 것은 농업인이 정성껏 생산한 농산물이 제값을 받고 판매되는 것이라고 생각합니다. 농가에서 생산한 우수한 복숭아가 소비자에게 직접 알려지고 판매가 확대된다면 농업인의 소득 향상에도 큰 도움이 될 것입니다.

또한 많은 방문객들이 장호원을 찾아오면서 침체된 지역 상권과 관광에도 활력을 불어넣고, 지역경제가 함께 살아나는 계기가 되었으면 하는 바람입니다.

축제를 통해 농업인뿐만 아니라 지역주민과 상인, 소비자 모두가 함께 웃을 수 있는 장이 만들어지기를 기대하고 있습니다.

장호원농협도 앞으로 농업인과 지역주민, 소비자가 함께 웃을 수 있는 축제를 만들어가기 위해 지속적으로 노력하겠습니다.

질문 : 장호원농협은 우수한 복숭아 생산과 유통, 그리고 농가소득 향상을 위해 많은 노력을 기울이고 있습니다. 앞으로 장호원농협이 추진하고 있는 계획과 비전에 대해 말씀해 주십시오.

답변: 장호원농협은 농업인의 안정적인 소득이 곧 지역의 경쟁력이라고 생각합니다.

앞으로도 우수한 복숭아 생산을 위해 영농지도와 교육을 강화하고, 선별과 유통 시스템을 더욱 발전시켜 농업인이 정당한 가격을 받을 수 있도록 최선을 다하겠습니다.

특히 변화하는 농업환경에 맞춰 스마트농업에도 관심을 갖고 지속적으로 발전시켜 나갈 계획입니다. 농업의 고령화와 인력 부족 등 여러 어려움이 커지고 있는 상황에서 새로운 기술을 농업 현장에 접목하는 것은 앞으로 농업의 경쟁력을 높이는 데 중요한 과제라고 생각합니다.

청년농업인 육성에도 관심을 갖고 지속 가능한 농업 기반을 만들어가겠습니다. 젊은 농업인들이 농촌에 정착하고 안정적으로 농업에 종사할 수 있어야 지역농업의 미래도 있다고 생각합니다.

지역농협의 역할은 단순히 농산물을 판매하는 데 그치는 것이 아니라 농업인의 곁에서 함께 고민하고 함께 성장하는 것이라고 생각합니다.

장호원농협은 앞으로도 농업인들의 목소리에 귀 기울이고 농업인에게 실질적인 도움이 될 수 있는 사업을 적극적으로 추진하면서 언제나 농업인의 든든한 동반자가 되겠습니다.

답변: 먼저 햇사레 장호원복숭아를 사랑해주시는 모든 소비자 여러분과 방문객 여러분께 다시 한번 진심으로 감사드립니다.

이번 축제에 오셔서 장호원 복숭아의 맛과 향은 물론이고, 농업인들이 좋은 복숭아를 생산하기 위해 흘린 땀과 정성까지 함께 느끼고 가셨으면 좋겠습니다.

아울러 어려운 여건 속에서도 묵묵히 농업을 지켜주시는 농민 조합원 여러분께도 깊은 감사의 말씀을 드립니다.

농업 현장에서 여러 어려움이 많지만 농업인 여러분이 계시기에 오늘날 장호원 복숭아가 소비자들에게 사랑받는 명성을 이어갈 수 있다고 생각합니다.

장호원농협은 언제나 농업인의 목소리에 귀 기울이며 농가소득 향상과 지역 발전을 위해 최선을 다하겠습니다.

끝으로 성공적인 축제 준비를 위해 애써주신 축제추진위원회 위원님들과 관계자 여러분, 그리고 축제의 소식과 장호원 복숭아의 우수성을 널리 알려주시는 언론인 여러분께도 감사드립니다.

앞으로도 햇사레 장호원복숭아와 우리 농업에 많은 관심과 응원을 보내주시기를 부탁드립니다. 감사합니다.

이번 인터뷰를 통해 송영환 조합장은 제30회 햇사레 장호원복숭아축제가 농업인과 소비자, 지역주민이 함께하는 화합의 장이자 장호원 복숭아의 우수성을 널리 알리는 계기가 되기를 기대했다.

특히 장호원농협은 농업인의 안정적인 소득 보장을 위해 우수한 품질의 복숭아 생산을 위한 영농지도와 교육을 강화하는 한편, 선별·유통 시스템을 고도화해 농업인이 제값을 받을 수 있는 기반을 마련한다는 방침이다.

또한 스마트농업과 청년농업인 육성 등을 통해 급변하는 농업환경에 적극 대응하고, 지역농업의 지속가능성을 높이는 데에도 힘을 쏟을 계획이다.

송영환 조합장은 “농업인의 안정적인 소득이 곧 지역의 경쟁력”이라는 점을 거듭 강조하며 농업인과 지역사회가 함께 성장할 수 있는 장호원농협을 만들어가겠다는 의지를 밝혔다.

한편 이천시출입기자협회는 이날 송영환 조합장과의 인터뷰를 통해 제30회 햇사레 장호원복숭아축제의 의미와 장호원 복숭아의 우수성, 농업인 지원 및 지역경제 활성화를 위한 장호원농협의 역할 등을 집중적으로 살펴봤다.