여주도시공사 김철환 사장이 여주·이천기자협회(회장 김명회) 회원들과 만나 여주지역 주요 현안과 여주도시공사의 발전 방향에 대해 의견을 나눴다.

지난 10일 열린 이번 간담회에는 여주·이천기자협회 회원 등 10여 명이 참석했으며, 기자협회 사무국장의 질문에 김철환 사장이 답변하는 일문일답 형식으로 진행됐다.

이날 간담회에서는 여주도시공사의 경영 방향과 핵심 사업, 공공체육시설 운영, 고령화에 따른 경로우대 연령 문제, 공공시설 이용요금 현실화, 시민 신뢰를 위한 책임경영 등 다양한 주제가 폭넓게 논의됐다.

김철환 사장은 여주도시공사의 슬로건인 '안전과 가치를 높이고 희망찬 미래를 만들어가는 여주도시공사'를 바탕으로 시민의 건강과 여주의 지속 가능한 발전을 위해 최선을 다하겠다는 뜻을 밝혔다.

질문:  먼저 여주시민께 인사 말씀 부탁드립니다.

답변: 여주도시공사가 추구하는 목표는 몸과 마음이 건강한 여주시민을 만드는 것입니다. 시민들의 신체적 건강과 정신적 건강이라는 두 가지 목표를 달성하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 시민 여러분께서도 안심하고 믿고 여주도시공사의 시설과 서비스를 계속 이용해 주시기를 바랍니다.

질문: 여주도시공사가 기존 도시관리공단에서 도시공사로 전환되면서 개발사업 기능이 강화됐습니다. 사장님의 임기 3년 동안 가장 중점적으로 추진할 핵심 사업과 구체적인 발전 청사진은 무엇인지 말씀해주세요.

답변 : 여주도시공사가 추진하는 사업은 크게 두 가지 축으로 나눌 수 있습니다.

하나는 여주시민들의 건강을 책임지는 체육시설 관리이고, 다른 하나는 여주의 지속 가능한 발전을 도모하는 개발사업입니다.

개발사업 분야는 도시공사로 전환된 지 얼마 되지 않아 아직 미진한 부분도 있습니다. 앞으로 이 분야의 역량을 키워나가는 한편, 기존 시설 운영에서도 시민들이 체감할 수 있는 많은 변화를 만들어가려고 합니다.

질문: 여주도시공사는 시설 이용 시 65세 이상 시민에게 경로우대 혜택을 적용하고 있습니다. 현재 여주시 인구 가운데 65세 이상 인구 비중도 21.6%에 이르는 것으로 나타나고 있습니다. 이에 대한 사장님의 의견은 무엇입니까?

답변 : 저희가 관리하는 시설은 생활체육시설을 비롯해 파크골프장, 수영장, 체력단련실 등 다양합니다. 이러한 공공시설에는 공통적으로 65세 이상 어르신들을 우대하고 이용요금을 할인하는 제도가 적용되고 있습니다.

최근 대한노인회에서도 현행 노인복지법상 65세로 규정된 노인 연령이 지나치게 낮다는 문제를 제기하고 있습니다. 이를 계기로 저희도 현재 적용되고 있는 경로우대 연령이 현실에 맞는지 고민해 보게 됐습니다.

대한노인회에서는 노인 연령을 75세 정도로 높이는 것이 적정하다는 의견을 제시하고 있으며, 조사에서도 노인 스스로 생각하는 노인의 연령이 평균 71.6세 정도라는 결과가 나온 것으로 알고 있습니다.

저는 앞으로 노인을 크게 두 가지 유형으로 구분해서 생각할 필요가 있다고 봅니다.

하나는 신체적으로 건강이 좋지 않거나 소득이 매우 낮은 사회적 취약계층으로, 복지와 돌봄의 대상이 되는 어르신들입니다.

다른 하나는 어느 정도 재산과 소득이 있고, 신체적으로도 건강해 활발하게 사회활동을 이어가는 분들입니다. 이분들은 복지와 돌봄의 대상으로만 바라보기보다는 건강한 노인, 이른바 '영 노인'으로 구분해 볼 필요가 있습니다.

이러한 현실을 고려하면 현재 65세를 기준으로 하는 노인 연령을 약 70세 정도로 상향 조정하는 것이 현실적이지 않을까 생각합니다.

이 문제는 여주만의 문제가 아니라 대한민국 전체가 함께 고민해야 할 사안입니다.

여주가 지속 가능한 발전을 이루기 위해서도 65세가 됐다고 스스로를 노인이라고 생각하기보다는 "나는 아직 한창 일할 나이이고, 얼마든지 더 일할 수 있으며, 건강하게 사회에 기여할 수 있다"고 자신 있게 말할 수 있어야 합니다.

노인 연령을 65세에서 70세 정도로 상향하는 사회적 변화가 이루어진다면 우리 사회의 지속 가능한 발전에도 도움이 될 것이라고 생각합니다.

질문 : 도시 개발사업도 중요하지만 시민들이 일상에서 체감하는 공공서비스의 질적 향상 역시 중요합니다. 공영주차장, 체육시설, 캠핑장 등 기존 시설의 운영 효율성을 높이고 시민 안전과 편의를 개선하기 위한 구체적인 계획은 무엇인지 말씀 해주세요.

답변 :  도시관리공단에서 도시공사로 전환되면서 저희가 해결해야 할 중요한 과제 중 하나는 경영 효율성을 높이는 것입니다.

당장 흑자를 내는 것이 어렵더라도 적자 폭을 줄이고, 그렇게 확보한 재원을 다시 시민들에게 돌려드리는 것이 여주도시공사의 숙제라고 생각합니다.

시민들에게 더욱 편리하고 쾌적하며 안전한 시설을 지속적으로 제공하기 위해서는 결국 재원 확보가 중요합니다.

이를 위해 여주시청과 경기도 등 관계기관과 지속적으로 협의해 나가야겠지만, 시민들의 인식에도 변화가 필요한 시점이라고 생각합니다.

과거에는 무료로 제공되거나 지나치게 저렴한 요금만으로도 만족하는 시대가 있었지만, 이제는 국민소득과 생활수준이 높아진 만큼 시민들이 요구하는 공공서비스의 수준도 달라졌습니다.

시민들은 더 좋은 시설과 더 쾌적한 환경을 요구할 권리가 있고, 저희 공사는 이러한 기대에 부응해야 합니다.

그러기 위해서는 적절한 이용요금 인상을 통한 재원 확보가 필수적이라고 생각합니다.

물론 요금 인상에 대해서는 시민들의 공감과 이해가 필요합니다. 시민들께서 이러한 필요성에 공감해 주신다면 한 걸음씩 더 나은 공공서비스를 제공하는 방향으로 나아갈 수 있을 것입니다.

질문 : 이번 여주도시공사 사장 공모는 역대 최고 수준인 12대 1의 경쟁률을 기록할 만큼 높은 관심을 받았습니다. 시민들의 신뢰를 얻기 위한 투명하고 책임 있는 경영 방안과 임기 3년 동안 시민들에게 남기고 싶은 성과는 무엇인지 말씀 해주세요.

답변 : 요즘 저는 아침에 일어나 밤 12시쯤 잠자리에 들 때까지 여주의 발전과 번영 이외에는 다른 생각을 하지 못할 정도로 여주의 미래를 고민하고 있습니다.

여주가 앞으로 계속 발전해 시민들이 어떤 도시로 기억하고 생각하게 될 것인가를 고민해 보면 결국 답은 하나라고 생각합니다.

바로 누구나 가고 싶은 여주, 누구나 살고 싶은 도시를 만드는 것입니다.

여주도시공사가 해야 할 역할도 여기에 있다고 생각합니다. 여주시민은 물론 외부에서도 많은 사람이 찾아오고 싶어 하는 도시, 시민들이 자부심을 갖고 살아갈 수 있는 여주를 만드는 데 기여하는 것이 저희 공사의 중요한 목표입니다.

임기 동안 이러한 목표를 실현하기 위해 최선을 다하겠습니다.

질문 : 마지막으로 함께한 언론인 여러분께 당부의 말씀과 여주시민들께 꼭 전하고 싶은 말씀이 있다면 부탁드립니다.

답변 : 이러한 변화가 어떻게 저 혼자만의 힘으로 가능하겠습니까?

여주의 발전은 어느 한 사람이나 기관만의 노력으로 이루어질 수 없습니다. 각계각층의 여론을 이끄는 분들, 언론인 여러분, 시민들, 그리고 여주시청 관계 공무원들이 함께 힘을 모아야 가능한 일이라고 생각합니다.

무엇보다 여주가 변화하고 발전해야 한다는 필요성에 대해 함께 공감해 주셨으면 합니다.

여주도시공사가 추진하는 여러 변화와 발전 방향에 시민 여러분께서도 관심을 갖고 동참해 주시기를 부탁드립니다.

이날 간담회에서 김철환 사장은 여주도시공사의 핵심 과제로 시민 건강 증진과 지속 가능한 도시 발전을 제시하고, 공공시설의 운영 효율화와 서비스 개선을 위한 재원 확보의 중요성을 강조했다.

특히 65세 이상 경로우대 연령에 대한 사회적 변화 필요성을 언급하며 건강하고 활발하게 사회에 기여하는 고령층에 대한 새로운 인식이 필요하다는 의견을 밝혔다.

또한 공공시설 이용요금 현실화와 관련해서는 시민들의 공감과 이해를 바탕으로 추진해야 한다는 입장을 전했다.

김 사장은 여주 발전을 위해서는 행정기관과 공기업, 언론, 시민사회가 함께 협력해야 한다는 점도 거듭 강조했다.

이번 간담회는 여주도시공사의 향후 경영 방향과 지역 현안에 대한 다양한 의견을 공유하고, 여주의 미래 발전을 위해 언론과 공공기관이 소통하는 뜻깊은 자리로 마무리됐다.

'누구나 가고 싶은 여주, 누구나 살고 싶은 여주.'

김철환 사장이 밝힌 이 비전이 앞으로 여주도시공사의 실질적인 변화와 시민들이 체감하는 성과로 이어질 수 있을지 주목된다.