시 승격 40주년을 맞은 안산시가 산업도시를 넘어 ‘교육도시’로의 대전환에 본격적으로 나서고 있다. 과거 제조업 중심의 성장 기반 위에 교육 경쟁력을 새로운 성장 동력으로 더하며, 미래 100년을 준비하는 도시로 체질 개선을 추진 중이다.

안산시는 의과학, 로봇·AI, 글로벌교육, 직업교육 등 미래 핵심 분야를 중심으로 교육 체계를 재편하고 있으며, 지역 내 대학·병원·연구기관 등 우수 인프라를 적극 활용해 지역 기반 인재 양성 시스템 구축에 속도를 내고 있다. 기존 교육 자산에 더해 국제학교 유치까지 추진하면서 글로벌 교육도시로의 도약 가능성도 높이고 있다.

안산시는 지역 의료기관과 대학을 기반으로 한 미래형 영재교육을 본격화하고 있다.

대표적으로 고려대학교 안산병원과 협력해 운영 중인 의과대학 부속 안산병원 영재교육센터는 개소 이후 빠르게 성과를 내고 있다. 지난해 3월 문을 연 이 센터는 5·6학년 학생 총 30명의 수료생을 배출했으며, 의생명·의공학·기초의학 등 다양한 분야에서 탐구와 실험 중심 교육을 제공하고 있다.

특히 학생들이 직접 연구 프로젝트를 수행하고 실험을 통해 문제 해결 능력을 키우는 방식으로 운영되며, 기존 주입식 교육에서 벗어난 창의적 탐구 중심 교육 모델로 주목받고 있다. 향후에는 교육 규모 확대를 통해 더 많은 학생들에게 기회를 제공할 계획이다.

한양대학교 ERICA 영재교육센터 역시 과학과 로봇·AI 분야를 중심으로 운영되고 있다. 과학영재교육센터에서는 화학, 물리, 생명과학, 지구과학, 수학 등 기초과학 실험 교육이 진행되며, 로봇·AI 영재교육센터에서는 레고 스파이크 프라임 등을 활용한 로봇 설계 및 프로그래밍 교육이 이뤄진다.

특히 팀 프로젝트 기반 수업을 통해 학생들은 협업 능력과 논리적 사고력, 창의적 문제 해결 능력을 동시에 기르고 있다. 지난해에는 과학 분야 30명, 로봇·AI 분야 22명의 수료생을 배출하며 성과를 입증했다.

안산시는 교육 기회의 형평성을 높이기 위한 정책도 적극 추진하고 있다.

‘안산온에듀플러스 with 강남인강’ 사업을 통해 중·고등학생과 학교 밖 청소년에게 양질의 온라인 교육 콘텐츠를 제공하고 있으며, 저렴한 비용으로 수강할 수 있도록 지원하고 있다. 특히 사회적 배려 대상 학생에게는 전액 무료 지원이 이뤄져 교육 접근성을 크게 높이고 있다.

또한 초등학교 입학 신입생에게 10만 원의 입학준비금을 지원해 학부모의 경제적 부담을 덜고 있다.

교육 인프라는 학교 밖으로도 확장되고 있다. 현재 85개 학교가 참여하는 시설 개방 정책을 통해 체육관, 운동장, 야간 주차장, 유휴교실 등이 지역사회에 개방되며, 학교와 지역이 상생하는 구조를 만들어가고 있다.

이는 단순한 교육 지원을 넘어 시민의 삶과 연결된 ‘생활형 교육 인프라’로 진화하고 있다는 점에서 의미가 크다.

안산시는 글로벌 인재 양성을 위한 교육 혁신에도 속도를 내고 있다.

2028년 개교를 목표로 대부도에 설립 예정인 (가칭)경기안산1교는 전국 최초의 중·고 통합형 공립 대안학교로 추진되고 있다. 공립학교의 안정성과 대안교육의 창의성을 결합한 새로운 모델로 주목받는다.

특히 다문화 학생 비율이 높은 지역 특성을 반영해 ▲이중언어 교육 ▲글로벌 커뮤니케이션 ▲국제문화 이해 교육 ▲다문화 국제바칼로레아(IB) 프로그램 ▲보건·건강 연계 진로 및 창업 교육 등 차별화된 교육과정을 운영할 계획이다.

이 사업은 경기도교육청과의 협력을 기반으로 추진되며, 민·관·학 협력 체계를 통해 안정적인 운영 기반을 마련하고 있다.

대부도는 공항 접근성과 자연환경을 동시에 갖춘 교육 입지로 평가되며, 해외 우수 인재 유치에도 유리한 조건을 갖추고 있다.

이와 함께 안산시는 ASV 경제자유구역 내 글로벌 명문학교 유치도 추진 중이다. 영국 명문 사립학교 온들스쿨이 투자의향서를 제출하면서 국제 교육 환경 구축에 대한 기대감도 높아지고 있다.

안산시는 교육을 산업과 연결하는 전략도 적극적으로 펼치고 있다.

교육부 직업교육 혁신지구 사업에 선정된 안산시는 로봇 산업 중심의 맞춤형 인재 양성 체계를 구축하고 있다. 특성화고, 기업, 대학이 협력해 현장 중심 교육과 취업 연계를 강화하며, 지역 산업과 직접 연결되는 인재를 육성하는 데 초점을 맞추고 있다.

안산시청 제3별관에 조성된 직업교육혁신센터는 관내 6개교 약 3,900명의 특성화고 학생을 대상으로 기업 연계 현장학습, 취업 상담, 교육과정 개발, 기업 발굴 등을 지원하며 실질적인 취업 연계 플랫폼 역할을 수행하고 있다.

또한 폐교된 구 경수초등학교 부지를 활용해 ‘안산 미래 캠퍼스’ 조성도 추진 중이다. 이 공간은 평생학습, 진로탐색, 문화체험, 창작활동이 결합된 복합 교육 공간으로 조성돼 학생뿐 아니라 시민 모두가 활용할 수 있는 교육 거점이 될 전망이다.

이를 통해 안산시는 학생에서 성인까지 이어지는 전 생애 교육 체계를 구축하고, 지역 인재가 지역에서 성장하고 정착하는 선순환 구조를 만들어간다는 계획이다.

안산시는 교육 현장과의 긴밀한 협력을 기반으로 도시의 미래 경쟁력을 재정의하고 있다. 단순한 교육 지원을 넘어 산업, 지역사회, 글로벌 환경과 연결된 교육 생태계를 구축하며 지속 가능한 성장 기반을 마련하고 있다.

산업도시에서 교육도시로의 전환.
안산시는 지금, 교육을 통해 미래 100년을 준비하는 해답을 만들어가고 있다.