남양주시(시장 조광한)가 4일 화도읍 묵현리 소재 에코피아센터에서 ‘남양주 쓰레기 혁신단’(이하 ‘혁신단’)의 출범을 전하며 해마다 심각해지는 쓰레기 문제의 혁신적 타파를 위한 시동을 걸었다.

시는 지난해 아이스팩과 스티로폼 수거사업을 통해 기반을 다진 환경혁신 정책을 보다 확대하고자 이날 시무식을 대신해 온라인 생중계로 혁신단 발대식을 개최하며 특별한 시작을 알렸다.

혁신단은 조광한 남양주시장을 단장으로 에코피아센터 운영, 생활쓰레기 거점 수거 실시 등 쓰레기의 배출, 수거, 처리, 재활용까지 관련된 모든 시스템을 획기적으로 개선한‘지속 가능한 환경도시’기틀 마련이라는 비전을 가지고 출범했다.

이날 온라인 발대식에서는 혁신단으로 활동할 남양주시 직원들이 출연해 쓰레기 정책에 대한 다양한 토론을 진행하고 쓰레기 줄이기를 위해 설치한 에코피아 센터와 혁신단에 대해 소개했다.

조광한 혁신단장을 비롯한 혁신단원들은 온라인 발대식을 마치고 북극곰 시범마을로 지정된 화도읍 묵현리 지역에서 전기차에 탑승해 쓰레기 배출 거점인 ‘그린존’에 모인 생활쓰레기를 직접 수거하고 해당 시스템에 대한 시민의 의견을 청취하면서 개선사항이 없는지 점검했다.

특히 조광한 혁신단장은 “쓰레기는 시민의 삶의 질과 직결되는 문제로, 시민과 가장 가까운 지자체가 최일선에서 앞장서야 할 것이며 현세대의 무분별한 환경 파괴로 후손들이 그 짐을 떠안지 않도록 2021년을 우리시 환경혁신의 초석을 다지는 한 해로 만들어가겠다.”며 혁신단 출범 의지를 밝혔다.

한편, 지난 9월부터 시행된 남양주시의 아이스팩 수거사업은 전국적으로 쓰레기 문제에 대한 경각심을 일깨우며, 많은 지자체들로부터 벤치마킹도 줄을 잇고 있다. 2021년 신축년 새해 시작과 함께 출범한‘남양주 쓰레기 혁신단’이 환경정책에 혁신을 몰고 온 하천정원화사업과 같이 다시 한 번 대한민국 환경 정책에 새로운 바람을 일으킬 수 있을지 주목된다.