여주시의회(의장 박두형)는 지난 8월 21일 제76회 임시회를 통해 총 50억 원 규모의 여주시 신청사 건립 예산이 포함된 제3차 추가경정예산안을 의결했다. 그러나 이에 대해  더불어민주당 여주양평지역위원회 최위원장 이 같은 날 발표한 공식 입장문에서 “현 시점의 가업동 신청사 이전은 반대한다”고 밝히며 지역 내 논란이 재점화되고 있다.

이에 대해 여주시의회는 8월 24일 공식 반박 입장문을 내고, 민주당 측 주장을 강하게 비판하며 사실관계 오도와 지역 갈등 조장 행위를 중단할 것을 촉구했다.

여주시의회는 반박 입장을 통해, 신청사 건립 예산안은 의회 소속 의원들의 독립적 판단에 의해 예산결산특별위원회 심사 결과 5대 1로 가결된 사안임을 강조하며, “제3자가 이를 왈가왈부하는 처사는 심각한 유감”이라고 밝혔다.

특히 의회는 민주당 최위원장이 주장한 ‘의회 차원의 특별조사위원회 발족’ 발언에 대해, “의회 내 어느 누구도 이에 대해 논의하거나 동의한 사실이 없다”며, “도대체 무슨 근거로 이런 발언을 했는지 심히 우려된다”고 강하게 반발했다.

시의회는 민주당 측이 제기한 신청사 예정지 인근 부동산 투기 의혹, 예산 낭비, 원도심 공동화 등에 대해 “근거 없는 추측에 불과하며, 마치 의혹이 실재하는 것처럼 호도하는 것은 명백한 사실 왜곡”이라고 지적했다.

또한, “이러한 주장은 지역사회에 불필요한 불신과 대립을 초래하며, 경우에 따라서는 업무방해나 명예훼손 등 법적 대응이 불가피할 수 있다”고 경고했다.

의회는 민주당 측이 언급한 여주초 부지 활용안에 대해서도 “자당 내부에서도 통일된 의견이 없는 상태에서 하나의 대안인 양 포장하는 것은 신청사 반대 명분을 쌓기 위한 의도”라며 “결코 묵과할 수 없다”고 밝혔다.

여주시의회는 끝으로 “신청사 건립은 오랜 기간 시민들이 기다려온 숙원 사업이며, 행정서비스의 질 향상과 여주 미래를 위한 필수 과제”라고 강조하며, 정치적 대립이 아닌 건설적인 논의로 방향 전환이 필요하다고 밝혔다.

박두형 의장은 “이미 예산이 통과된 만큼, 이제는 정치적 공방이 아닌 본격적인 사업 추진과 실행을 논의할 때”라며, “최재관 위원장이 진정 여주시 발전을 바란다면, 현 청사 부지 활용 방안, 국도비 확보, 민자유치 등 현실적인 대안 마련에 협조해야 할 것”이라고 덧붙였다.