광주시의회 노영준 의원이 11일 기자회견을 열고 국민의힘 광주시갑 당원협의회 운영 문제와 공천 과정의 사천 논란을 제기하며 이번 지방선거 불출마를 선언했다.

노 의원은 이날 발표한 기자회견문에서 “매우 무거운 마음으로 이 자리에 섰다”며 “지금 광주시갑 당협에서 벌어지고 있는 여러 상황에 대해 더 이상 침묵하는 것이 책임 있는 정치인의 자세가 아니라고 판단했다”고 밝혔다. 이어 “이 자리는 특정 개인을 공격하기 위한 자리가 아니라 광주시민 앞에서 공정한 정치가 이루어져야 한다는 문제를 말씀드리기 위해 마련했다”고 설명했다.

노 의원은 먼저 당협 운영 방식에 대한 문제를 지적했다. 그는 “지난 3월 유영두 광주시갑 당협위원장 취임 이후 지역 당원들 사이에서는 당협 운영 방식에 대한 우려가 계속 제기돼 왔다”며 “취임 이후 지금까지 당협 이름으로 당원들에게 단 한 번의 문자 메시지도 발송된 적이 없다”고 주장했다.

이어 “정당 조직에서 당협위원장의 가장 기본적인 역할은 당원들과 소통하고 조직을 관리하는 것”이라며 “취임 이후 1년 가까운 시간 동안 당협 이름으로 당원들에게 문자 한 통 보내지 않는 상황을 두고 많은 당원들이 정상적인 당협 운영인지 의문을 제기하고 있다”고 말했다. 또한 “당원과 소통하지 않는 당협은 존재 이유가 없다”며 “당협은 몇몇 사람의 사적인 조직이 아니라 당원들의 조직”이라고 강조했다.

노 의원은 당협 운영 과정에서 전·현직 시의장과 시의원들이 배제되고 있다는 점도 문제로 제기했다. 그는 “전·현직 시의장을 비롯한 현직 시의원들이 당협 운영에서 사실상 배제되는 일이 계속되고 있었다”며 “여러 차례 정상적인 소통 창구를 만들어 줄 것을 요청했지만 별도의 구조는 만들어지지 않았고 단체 대화방을 통한 형식적인 메시지 전달만 이어졌다”고 설명했다.

특히 “당연직으로 참여했어야 할 당협 운영위원회 소통방에도 지난 1월이 되어서야 뒤늦게 초대됐다”며 “이러한 모습은 정상적인 정당 운영이라고 보기 어렵다”고 주장했다.

노 의원은 당협위원장의 과거 정치 행보에 대해서도 의문을 제기했다. 그는 “당협위원장은 과거 도의원 취임 이후 당협 사무국장으로 활동했지만 몇 달 만에 당협을 이탈하고 소통을 차단한 것으로 알고 있다”며 “지난 총선 당시에도 현직 도의원 신분이었음에도 선거운동복을 입지 않고 선거운동에 참여하지 않았던 것으로 지역 당원들이 기억하고 있다”고 밝혔다.

또한 당시 선거 과정에서 현직 시의장인 허경행 의장이 선거운동원 등록조차 하지 못하는 상황이 있었다고 주장했다. 노 의원은 “사적인 감정으로 선거운동원 등록을 해주지 않아 결국 경기도당을 통해 등록을 했다는 이야기를 들었다”며 “선거는 당이 하나가 되어 치러야 하는 일인데 현직 시의장에게조차 선거운동원 등록을 해주지 않는 상황이 과연 정상적인 선거 운영이었는지 많은 당원들이 의문을 제기하고 있다”고 말했다.

노 의원은 공천 문제와 관련해서도 강한 우려를 표했다. 그는 “최근 지방선거 공천을 둘러싸고 사천 논란이 제기되고 있다”며 “더불어민주당에서 7년 넘게 지역 국회의원 보좌진으로 활동하다 해고된 인사가 과거 본인의 제자라는 이유로 입당과 동시에 당협 수석부위원장 자리에 앉게 됐다”고 주장했다.

노 의원은 “민주당에서 오랜 기간 활동하며 시의원 공천을 받을 것이라는 이야기를 하던 인사가 입당하자마자 당협 수석부위원장이 되는 현실을 당원과 시민들이 납득할 수 있겠느냐”고 반문했다.

이어 “지역에서는 이미 특정 인사들의 공천이 내정되어 있다는 이야기가 공공연하게 돌고 있다”며 “이 정도 상황이라면 공천이 이미 정해진 것 아니냐는 의혹이 제기되는 것도 무리가 아니다”고 말했다. 그러면서 “공천은 특정인의 인맥을 위해 존재하는 제도가 아니다”며 “특정인의 인맥을 위해 사용된다면 그것은 공천이 아니라 사천”이라고 강조했다.

또한 일부 인사들이 예비후보 등록이나 시민과의 정치 활동 없이 공천만 기다리고 있다는 의혹도 제기했다. 그는 “민주당 후보들은 이미 선거운동을 시작했는데 아무런 준비 없이 공천만 기다리고 있다면 이는 공정한 경쟁을 믿고 있는 당원들을 기만하는 것”이라며 “정당의 공천은 시민의 선택을 받을 준비가 되어 있는 사람에게 주어져야 한다”고 말했다.

노 의원은 이 같은 문제와 관련해 중앙당과 도당 차원의 진단을 요청했다. 그는 “우리 당 지도부에서도 공천 과정의 불공정을 막기 위해 원스트라이크 아웃제를 강조하고 있다”며 “광주시갑 당협의 공천 논란과 비정상적인 운영에 대해 중앙당과 경기도당 공천관리위원회의 철저한 진단과 판단을 요청한다”고 밝혔다. 이어 “관련 내용에 대해 중앙당과 도당에 공식 탄원서를 제출할 예정”이라고 덧붙였다.

노 의원은 기자회견 말미에 최근 정치 상황과 관련해 시민들에게 사과의 뜻도 전했다. 그는 “지난 12·3 비상계엄 사태 1주기 당시에도 페이스북을 통해 사과 말씀을 드렸지만 오늘 이 자리에서 다시 한번 시민들께 사과드린다”며 “그날의 상황으로 놀라셨을 시민 여러분과 상처받았을 당원들께 국민의힘 소속 지방의원으로서 진심으로 사과드린다”고 말했다.

이어 “정치는 시민의 신뢰 위에 서야 한다”며 “우리 광주시에서 출마하는 모든 후보들도 계엄에 대한 사과에 동참해 시민 신뢰를 회복하는 데 함께해 달라”고 요청했다.

노 의원은 이날 기자회견에서 지방선거 불출마 의사도 밝혔다. 그는 “오랜 고민 끝에 이번 지방선거에 출마하지 않기로 결심했다”며 “쉽지 않은 결정이었지만 개인의 정치적 선택보다 당의 신뢰를 회복하고 공정한 정치 질서를 바로 세우는 것이 더 중요하다고 판단했다”고 설명했다.

그러면서 “이번 지방선거에 출마하지는 않지만 한 사람의 당원으로서 사천 논란을 종식시키고 당원과 시민을 위해 헌신할 수 있는 후보를 돕겠다”며 “우리 당의 승리를 위해 끝까지 함께하겠다”고 말했다.

노 의원은 “지금까지 과분한 사랑과 지지로 함께해 주신 광주시민과 당원 동지들께 깊이 감사드린다”고 기자회견을 마무리했다.