이채명 경기도의회 의원(더불어민주당·안양)이 연일 이어지는 폭염 속에서 경로당 무더위쉼터가 모든 어르신에게 실질적인 휴식공간이 될 수 있도록 이용 안내를 강화하고 운영 환경을 개선해야 한다고 강조했다.

이 의원은 8월 7일 안양시 노인복지과 관계자들과 간담회를 갖고, 폭염 기간 운영 중인 경로당 무더위쉼터의 안내 체계를 개선하고 현장 점검을 강화해 어르신들이 보다 편안하고 안전하게 이용할 수 있는 환경을 조성해 달라고 요청했다.

"회원이 아니어도 이용 가능한지 몰라 발길 돌리는 어르신 있어"

이채명 의원은 이날 아침 지역을 둘러보던 중 여러 어르신들로부터 "경로당이 무더위쉼터로 운영된다는 것은 알고 있지만, 평소 경로당을 이용하지 않는 사람도 들어가 쉬어도 되는지 몰라 이용을 망설였다"는 이야기를 들었다고 밝혔다.

현재 대부분의 경로당 출입구에는 무더위쉼터 표지가 부착돼 있지만, 일부 어르신들은 경로당 회원이 아니어도 자유롭게 이용할 수 있다는 사실을 정확히 알지 못해 폭염 속에서도 쉼터 이용을 주저하는 사례가 있다는 설명이다.

이 의원은 "무더위쉼터라는 표지만으로는 처음 이용하는 어르신들이 심리적인 부담을 느낄 수 있다"며 보다 친절하고 이해하기 쉬운 안내가 필요하다고 강조했다.

"누구나 쉬어갈 수 있습니다" 환영 안내문 제작 제안

이 의원은 안양시가 통일된 형태의 안내문을 제작해 무더위쉼터로 운영되는 모든 경로당 출입구에 부착하는 방안을 제안했다.

안내문에는 '경로당 회원이 아니어도 지역 어르신 누구나 편안하게 쉬어갈 수 있습니다'라는 환영 문구를 명확히 표시하고, 이용 가능 시간과 문의 연락처 등을 누구나 쉽게 확인할 수 있도록 안내하자는 내용이다.

이를 통해 경로당을 처음 찾는 어르신들의 심리적 부담을 줄이고, 폭염으로부터 안전하게 보호받을 수 있는 이용 환경을 조성해야 한다는 것이다.

운영시간 안내부터 냉방시설 점검까지 현장 관리 강화 요청

이 의원은 단순히 안내문 부착에 그치지 않고 무더위쉼터 운영 전반에 대한 현장 관리도 강화해야 한다고 제안했다.

구체적으로는 ▲경로당별 무더위쉼터 운영시간 안내 ▲냉방시설과 휴게공간 정상 운영 여부 점검 ▲출입구 안내문 부착 여부 확인 ▲현장을 이용하는 어르신들의 불편사항과 건의사항 청취 등을 함께 추진해 줄 것을 안양시에 요청했다.

폭염이 장기화되는 상황에서 무더위쉼터가 제 기능을 하기 위해서는 시설 관리뿐 아니라 이용자 중심의 세심한 운영이 필요하다는 설명이다.

"경로당 회장님들 노고 잘 알아…함께 더 나은 운영방안 찾아야"

이채명 의원은 이번 제안이 경로당 운영진을 지적하기 위한 것이 아니라는 점도 분명히 했다.

그는 "경로당 회장님들과 임원진께서 평소 시설 관리와 식사 준비, 회원 간 화합을 위해 많은 수고를 하고 계신다는 것을 잘 알고 있다"며 "이번 제안은 누군가의 잘못을 지적하기 위한 것이 아니라 폭염이 장기화되는 상황에서 경로당의 무더위쉼터 기능을 더욱 널리 알리고 필요한 지원 방안을 함께 찾기 위한 것"이라고 설명했다.

이어 "경로당마다 공간 규모와 회원 수, 운영 여건이 모두 다른 만큼 현장의 어려움을 충분히 듣고 안양시와 대한노인회, 경로당 회장단이 함께 현실적인 운영방안을 마련해야 한다"고 강조했다.

우수 운영사례 발굴·확산도 제안

이 의원은 모범적으로 운영되고 있는 경로당 사례를 발굴해 다른 경로당과 공유하는 방안도 함께 제안했다.

어르신들을 따뜻하게 맞이하고 회원 간 화합과 소통을 잘 이끌어가는 운영 사례를 회장단 교육이나 간담회 등을 통해 확산하면 경로당 운영의 질을 높이고 무더위쉼터 기능도 더욱 활성화될 수 있다는 설명이다.

"따뜻한 환영 문구 하나가 어르신에게 큰 안심"

이채명 의원은 "무더위쉼터라는 글자만으로는 평소 경로당을 이용하지 않던 어르신들이 선뜻 문을 열기 어려울 수 있다"며 "따뜻한 환영 문구 하나가 어르신들에게는 '나도 들어가 쉬어도 되는 곳'이라는 안심을 줄 수 있다"고 말했다.

이어 "경로당이 단순히 더위를 피하는 공간을 넘어 이웃의 안부를 살피고 정을 나누는 열린 사랑방이 될 수 있도록 앞으로도 현장의 목소리를 계속 듣겠다"며 "안양시와 긴밀히 협력해 어르신들이 건강하고 안전하게 여름을 보내실 수 있도록 필요한 사항을 세심하게 살피겠다"고 밝혔다.

한편 경기도의회 안양상담소는 지역 주민과의 소통 창구 역할을 수행하며 생활 민원 상담과 정책 제안, 지역 현안 해결을 위한 다양한 활동을 이어가고 있다. 앞으로도 주민들의 의견을 바탕으로 생활밀착형 정책을 발굴하고, 도민들이 체감할 수 있는 의정활동을 지속적으로 추진해 나갈 계획이다.